每一个人对财富自由的概念都有自己的方式，对财富自由的不同理解也决定了一个人在拥有财富之后的态度。我们来看一下马克吐温用《三万美元遗产》的故事告诉我们，那些飞来横财到底是福还是祸。
在这本书中，我们的男女主人公有两个漂亮的女儿，这是一对靠着勤奋努力过小日子的夫妇，男主人公在镇上的杂货铺工作，有着每年固定的八百美元的年薪。这八百美元的年薪是由男主人公从小伙计干起，一年一年的通过努力，从四百美元涨到今天的数目。
我们的女主人公非常精明，她非常善于持家。每一年她都会把丈夫的钱留出20%存起来，等到这一笔存款到了一个差不多数目的时候，她就会把它们从银行里提出来用于投资。
由于女主人公的聪明，通过这种方式，她们买了地，盖了属于自己的房子，又不买下了一些土地租给了其他人。他们的生活越来越好，两个人都是虔诚的基督徒，不仅两个人的感情非常的好，与周围的邻居也很和谐。
可以说，照此下去，他们完全可以有一个幸福的后半生。就在某一天，这一对夫妇接到了一个远方亲戚写来的信，说是自己快要死了，膝下没有子女，要把一笔三万美元的遗产留给他们。前提条件，不让他们打听这笔钱的任何消息，只当这笔钱不存在。
这可是三万美元，天呀！对这对夫妇来说简直就是一个天文数字，这一笔钱可抵得上他们20多年的收入。收到信的这一夜两个人失眠了，男主人盘算着如何来花这笔钱，女主人公则计划着如何用这笔钱来投资赚取更多的钱。
开始他们还是非常的理性，遵守这封信上所讲的内容，不过他们还是留了一个心眼，在亲戚所居的城市订了一份当地的报纸。这样的话，就可以知道这个亲戚去世的消息。
这世上就是有凑巧的事，就在这位亲戚不在的时候，报社也准备刊登消息，却被临时的一个消息打乱了排版。漏发编辑的消息在大的报社可能不会发生，可是那是一个小报社，类似这样的讣告消息漏掉了也不足为奇，更何况他这个亲戚也不是什么真正的有钱人。
夫妇两人却不知道这些真实的消息，他们一直还沉浸在这一笔飞来横财的幸福当中。他们不断地用自己的幻想编织着未来的生活，以至于把自己的女儿也想象成了是富家小姐，一定要给她们找到一个与自己幻想中的财富相匹配的家庭为标准的女婿。
幻想中的财富生成速度要比现实生活中增长快的多，他们的财富增长也在幻想中快速的升值。欲望的大门一旦开启，理性的大门就会被关闭。夫妇两个人尝到了幻觉带来的快乐，两个人开始真正做起了白日梦。
由于幻想中的真实感太过于强烈，慢慢的两个人开始膨胀，也开始对于现实生活中的情景感到不满足。两个人幻想着拥有财富后的生活，男主人公想着怎么样把那些钱花出去，那些想象中的奢靡生活让他欲罢不能。
女主人公则想象着自己的投资有多么的成功，她的每一次投资成功都会为男主人公的消费欲望添砖加瓦。两个人也不断的对自己女儿设计女婿的身份。
到最后，两个人已经把自己幻想成为了近似于上帝的角色，就在这时，幻想的泡沫破灭了。随着女主人公的投资幻想与真实世界的经济大萧条的出现，两个人破产了。
这一下让他们从云端跌入谷底，就在两个人相互埋怨痛不欲生的时候，男主人公忽然想到，那三万美元的遗产还没有拿到。这是两个人从颓废出来的唯一希望，就在此时，两个人得到了确切的消息，那三万美元也不过是一张画在空中的饼。
两个人彻底的绝望了，在离世的时候愤愤的说出了心中的怨愤，他们一直认为是亲戚骗了他们俩个人。是亲戚骗了两个人吗？如果两个人能遵照那封信上所说的那样，不去想也不去打听这一笔钱，而是继续过着自己正常的生活，他们还会落得这样一个凄惨的结局吗？
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