波兹曼,这位在国内享有盛名的社会学领域媒介批评大神又一大作,在这本《技术垄断》里,他主要讲的是技术控制了文化,对文化的形成起着至关重要的作用。他一直否认自己是技术决定论者,但面对技术浪潮时也为人类文化而担忧。
波兹曼将技术分为三个阶段,一是工具使用文化,二是技术统治文化,三是技术垄断文化。三个阶段的界线是技术对文化是否具有影响性和决定性作用。
在工具使用文化阶段,技术的出现需要为文化而服务,它们依托社会文化或宗教文化而存在,并不能够侵入文化的核心或影响文化的主旋律。
比如旧时工匠发明创造的轮子、马镫、以及小麦农作物等,出现的新技术是依附于社会文化之中,这也能够成功的解释为什么中世纪神学家热衷于科学,并取得一定性成果的情况下,依旧是非常虔诚的宗教人士。在欧洲所谓的黑暗时代,具备较高文化修养的和科学研究的往往出身于教会,他们在科学上研究成果并不会对神学系统产生质疑,甚至连裂痕都不会。
时钟、印刷、望远镜被称为技术统治文化的技术,前者的出现让人们有了时间观念,从而根据时间安排生产生活,这是工具普遍改变人们文化而不为人知的地方。
印刷术将《圣经》成为普通读本的可能,在印刷术之前的手抄书年代甚至连教职人员都很难有一本《圣经》,而当人们能够亲自阅读《圣经》时,也就能够直面上帝,而不是由教会作中间人。
望远镜让人们以肉眼看到更广阔的宇宙,晓得地球不过是亿万星球中的普通一颗,而并非宇宙的中心。
波兹曼说,达尔文发现演化论的时候,他对社会观念造成的影响不如印刷,而却没有一个将印刷术搬到法庭审理的例子。此时的工具统治了文化,人文复兴因技术的出现而起。
关于技术垄断文化的具体标志,赫胥黎认为是福特汽车发明了流水线生产方式,从此工人像是流水线上的工具,无法再从容自在的安排工作,他们成了齿轮上的一环,丝丝相扣的生产模式。波兹曼觉得猴子审判更为贴切。但无论如何,技术已经统治了文化,也垄断了文化。
技术垄断时代的特点是,人们更在乎效率、利益、经济增长,而不是这背后的社会文化、道德因素和人性。
在科学进入成熟阶段的时候,一种科学唯物主义的观念兴起,多数被后称为机械唯物主义,他们相信科学可以解决一切,也深信世界是机械运作的方式。包括人体都可能是机械属性构造而成。
作者以医疗、计算机行业的机器意识为例,指出如今去医院看病,医生们更相信的是机器设备的结果,而非与病人交流,观察病人体征询问感受。通过医疗设备检测检验出的数据判断病情也成了更广泛的科学要素。
在计算机行业,字符是本源,其余的也是数据,通过数据之间的联系链接交错成了计算机世界,一切数据都可以处理,并且形成判断结果。
作者又提出当下的社会研究并非科学范畴,但每一项社会研究都扮演着科学的外表,他们试图通过数据以及深究数据背后的意义得出研究结论。
但这样的社会研究和科学并无关联,科学是可以根据理论对事件进行预测,但社会研究只能够代表在当时取样、条件、适用范围下的结果,甚至作者认为这样的社会研究和小说的差距也仅限在想像力上。
在技术垄断文化的时候,作者提出了一些改良的方法,主要是借教育而改变人们思考的方式,不被技术所制约了思考。这一系列教育上,作者推崇历史学,艺术,物理等,应该算是博雅教育的方法吧。
联想到现在出现的许多事物,确实存在社会文化受技术的影响和制约,人们讨论话题和表达自我的能力在逐渐丧失,更偏爱视觉上的刺激和逻辑上的简单化。
而这些正是波兹曼所担忧的,他是一个彻底的技术悲观派,认为技术将影响到人们的生活,丧失逻辑性的思考,沉迷于娱乐之中不能自拔,正如赫胥黎在《美丽新世界》中所说,人们不在思考,最大的快乐来自药品带来的刺激。
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