曾经看到过这样一个问题：历史教科书中的帝王将相诗人科学家们为什么有很多长得特别像？
这真是个好问题。其实古代绝大多数名人都没有留下与相貌有关的资料，现有的画像多数出自明代王圻父子二人所绘的《三才图会》。
近代画家蒋兆和也对身边熟人“下手”，画出了不少“新”的历史人物画像，鼎鼎有名的莫过于杜甫的画像了（猜猜杜甫长得像谁？）。
但是有一个群体却有着得天独厚的条件，他们自己有至高无上的地位，且天下英才尽为其所用，包括画师。他们便是历代的皇帝们，有的自己也是丹青名家，比如宋徽宗。
所以，要说历史上留下真实画像最多的群体，非皇帝们莫属。历史学博士黄博就用一本《如朕亲临》为我们别开生面地讲述了由帝王肖像串联起来的宋代政治生活史。
全书开篇就很吸引人。自澶渊之盟后，宋辽交好已逾半个世纪，嘉祐二年九月，契丹使臣带着特殊使命来到宋都开封，他们想交换各自皇帝的画像。
其实两国在之前的交往中，彼此都曾在使团中夹带画师，为的就是偷画对方皇帝的画像。御容能否展现出帝王气度，被认为会影响国运。正是因为觉得辽天祚帝有“亡国之相”，宋徽宗才坚定了攻灭辽朝、收复燕云的决心。
宋代皇帝的御容通常有画像和塑像两种形制。北宋亡国时，与御容肖像一起赴死的忠烈人物数不胜数。在帝制时代，御容之于皇室、于臣民都有着无可替代的政治、文化和社会意义。
这部以宋代皇帝的御容画像为切入点讲述宋史及宋辽复杂关系的作品选题巧妙、文笔细腻、剖析到位，加之书中大量宋代皇帝的坐像、立像插图，都能强烈勾起读者的阅读欲望。
既是扎实的学术之作，读起来又轻松有趣，这样的历史读物越多越好。
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