成为权威是一件好事。人是脆弱的，所以生活充满了困难和痛苦。缓解痛苦的最基本任务是让每个人有食物、净水、卫生设施和栖身之地，而这都需要动力、努力和能力。让许多人共同解决一个问题时，等级制度就会产生，有能力的人会开始行动，没那么有能力的人也会尽量跟随，并且在过程中成长。面对真实的问题时，最能解决问题的人应当上升到顶层。这不是权力，而是由能力决定的恰当的权威性。
当有能力的权威在解决必要的问题时，赋予他们权力是理所应当的。在承担解决复杂问题的责任时，成为有能力的权威也同样必要。这或许就是一种理解责任感的方式：一个有责任感的人主动承担解决某个问题的责任，然后勤劳甚至富有野心地和他人一起寻找最有效率的解决方式。之所以要有效率，是因为还有其他问题要解决，效率可以节约资源以用于别处。
野心经常被有意误读为权力欲，进而被明褒实贬，被诋毁和惩罚。野心有时候的确就是意图左右他人，但“有时候”和“总是”之间有着重要的区别。权威不仅是权力，将这两者混淆有害无益。当一个人对他人施加权力时，会通过剥夺或者惩罚的威胁来强迫他人，从而使其不得不违背自己的需求、意愿和价值观行事。相比之下，当一个人行使权力是出于自己的能力，而这种能力也是被他人认可和赞赏时，人们就会主动顺应，并感到释然和公正。
渴望极权的人强横、残忍且冷酷无情，他们意欲通过控制他人来即时满足所有的私欲，毁灭嫉妒的对象，发泄自己的怨恨。但善良之人的野心以及与之相伴的勤奋、诚实和专注都是为了解决真正重要的问题。后一种野心应该被鼓励。也因如此，看到男孩和男人为了胜利而拼搏，就不假思索地把他们和如今富饶与相对自由的现代社会里所谓的“父权暴政”联系在一起，将会带来巨大的反作用，而将奋进之人视为未来暴君也过于残忍。“胜利”核心且最具有社会意义的含义就是为了广泛的公共利益战胜阻碍。
真赢家的胜利会改善游戏规则本身，并惠及所有玩家。当有人对此进行天真或狭隘的讥讽，或者断然否决时，想必就带着许多阴暗动机。他们不想看到世间的痛苦得到减缓，这才是最酷虐成性的人。
权威会带来权力，这也许必要。不过更重要的是，只要权威者关心那些会被权力影响的人并愿意为之负责，比如家中的长子可以为他的弟弟妹妹负责，而不是压制、戏弄和折磨他们，那他就可以由此学会在行使权威的同时避免滥用权力。即使最年幼的孩子也可以学会对宠物狗行使适当的权威。
要获得权威就需要明白权力来自专注和能力，也需要付出真实的代价。
当一个人被提拔到管理层之后，很快就会发现管理者要操心多个下属，而下属们只需承担来自一个管理者的压力。这样的经验会避免人们对权力的好处产生危险的浪漫幻想，也不会再渴望无限扩展权力。在现实世界中健全的等级制度里，身处权威地位的人都能深刻地体会到对所管理、雇用和指导的人所背负的责任感。
当然，并不是每个人都会感受到这种负担。有些资历较老的权威掌控者有可能会忘记自己的出身，并产生对新人的蔑视。这样有害无益，而且更容易让权威掌控者因为抗拒扮演愚者角色而不愿意尝试新事物。傲慢也会阻碍学习的道路。短时、自私和选择性无视的暴君当然存在，但在一个健全的社会里绝不在多数，否则社会就无法运转。
相比之下，牢记自己初学者经历的权威掌控者则会保留对新手的认同和对潜力的关注，并借此来克制自己的权力欲。有一件事一直让我惊叹，就是当一个正直的权威掌控者为跟从他的人提供机会时所感受到的快乐。无论作为大学教授、研究者还是在商业或其他专业环境中，我都反复体验过这一点。
帮助一个本已优秀的年轻人变成更有能力、社会价值、自主性和责任心的专业人士，会给助人者带来巨大的心理愉悦感。
这种感觉与抚养孩子的快乐并无二致，它也是合理野心的主要驱动力之一。因此，如果一个人可以恰当地担任首领的角色，就有机会识别尚在萌芽中的潜力个体，并为他们提供有效的成长方法。
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