苏格拉底确信，得到可靠知识的最可靠的方法就是通过受到规训的对话，这种对话所起的作用就像一名思想的助产士。
他称这个方法为辩证法，它看起来非常简单，实则不然。不管面对什么问题，这方法总是先讨论它的最显而易见的方面。
在对话的过程中，交谈的各方将不得不澄清他们的观点，最终的结论将是一个意义清晰的陈述。
虽然这套方法表面上看很简单，但苏格拉底将之运用到别人身上时，不管是谁，不久都会感到它那极其严密的力量，也会因苏格拉底的讽刺而感到难堪。
柏拉图的早期对话就展示了这种方法，苏格拉底假装对某个主题一无所知，然后设法从其他人的言谈中抽引出他们关于这一主题所能有的最完满的知识。
他认为通过对不全面或不确切的思想进行一步步的修正，就可以诱导任何人得出真理。
他常常揭示出潜藏在对方观点之下的矛盾，这种技术被称作“问答法”，从而迫使那人放弃自己误入歧途的观点。
如果有些东西是人类的心灵所认识不了的，苏格拉底也要把这点论证出来。
因此，他相信，没有经过仔细审视的观念是不值得拥有的，正如没有经过仔细审视的生活是不值得过的一样。
有些对话的结尾没有结论，因为苏格拉底关心的不是提出一套教条式的思想强加给他的听众，而是引导他们去经历一个有条不紊的思想过程。
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