史前火山造就了世界各地特殊的地质资源，其中欧洲成为银矿丰富的大陆板块。由于银的硬度和开采量远高于黄金，更适合作为流通的货币，所以16世纪欧洲许多国家开始大量铸造银币，有力地促进了贸易的发展。
当时的波西米亚王国（现捷克）有个富含银矿的河谷叫作Joachimsthal（thal在德语里是河谷的意思），国王下令用这里开采的白银来铸币，于是这里出产的银币就被叫作Joachimsthaler，后来不论是否产自这个银矿的银币，都被大家简称为Thaler（德语读作“托勒”），这个词因此也就成为了银币的代名词，并在各个国家流传和变异，比如荷兰把Thaler写作Daalder，后来又简化为Daler，当这个词流传到北美后，逐渐演变成了英语里的Dollar。
16世纪西班牙战士为了淘金来到位于太平洋火山圈的安第斯山脉，却在海拔13000英尺的波托西（Potosi）意外发现了储备丰富的银矿，于是驻扎下来进行开采，大约150年的时间里，这里生产出了 16000吨的白银，而西班牙比索（Peso）在此期间也成为了当地乃至世界的流通货币。
1785年美国把自己的官方货币正式命名为dollar（美元）的时候，其实还不具备制造高纯度银币的能力，所以最早的美元事实上还是西班牙比索，这种几乎100%纯度的银币构成了当时美国最基本的货币单元。虽然只是过渡，但硬币上护卫西班牙王室的海格力斯之柱（Columnas de Hércules）却演变成为后来的美元符号💲。
当然，还有一种说法是比索在长期流通期间，由于人们书写其缩写“PS”越来越潦草，两个字母逐渐重叠而演变成为今天的样子。不管事实真相到底如何，这些故事今天已不再重要，留给我们思考的是，语言的背后往往记载着历史与文化的兴衰。
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