2018年8 月 1 日四十三岁的“小李子”莱昂纳多·迪卡普里奥被爆出投资了一家名不见经传的羊毛运动品牌鞋Allbirds， 随后各媒体争先报道，其中不乏《人物》、《纽约邮报》、《君子》这样的美国主流媒体。
由此引出了一个新的名词“直接品牌经济”也称DTC品牌，2017 年被沃尔玛收购的男装电商品牌 Bonobos 的创始人 Andy Dunn 则称它为“数字原生垂直品牌”DTC 品牌是指以一小部分垂直细分的顾客为主体去生产单一的商品，剔除大多冗杂的广告推广，通过互联网平台进行销售的一种新兴品牌。和如今的名牌相比，DTC品牌似乎显得低调很多，有一部分DTC品牌的产品甚至连品牌标识都没有，而把更多的把精力放在产品的质量上。2017 年 7 月成立的公司 Brandless（“无品牌”），销售 300 多种、大多标价 3 美元的日常必需品，超市里琳琅满目的有机意大利面酱、无毒洗碗皂等等在这里都只有 1 种选择。Brandless 的包装几乎看不到“设计”，标签上除了品名，就只有项目列表式的成分清单。
同样的Allbirds 的设计也很朴素，很难像耐克、阿迪达斯的产品那样让人辨别出来，我们甚至无法在 Allbirds 的鞋子上找到明显的 logo。Allbirds 的鞋子仅在品牌官网有售，产品线很简单，迄今只推出过 2 种鞋型——跑步鞋（runner）、懒人鞋（lounger）。今年 3 月，品牌宣布销量已经突破 100 万，并发布了诞生以来最大的产品更新，桉树浆材料的产品线 Tree，依然只有 3 种鞋型选择。
像此类型的公司在美国已不在少数，美国互动广告局 2018 年发布的一份报告《21 世纪品牌经济的崛起》曾列出了 250 家这样的公司，而这也仅只是保守估计。
DTC品牌产品虽然也依托互联网平台销售，但他却和传统的电商不一样，DTC更多的是把互联网作为一种连接客户和产品的渠道，每一个DTC品牌产品都有自己独特的客户群体，且这一部分客户群体显然与传统电商的客户群体迥然不同，DTC品牌的客户显然群体特性更加一致且自带文化特色，他们的生活方式相近，处于同一圈层，更加的集中化，对产品更加的忠诚。
如果用社群的角度来看，DTC品牌产品的发展正是社群经济的一种体现。社群便是一群有着独特文化的自组织，社群成员对于消费品有着高度的一致性和文化认同，更加注重产品的质量体验。而这便导致产品的生产者以产品和客户为导向，花更多的精力在产品的用心打磨上，不断地为客户提供超出预期的产品。而客户群体的忠诚感也给生产产品的公司带来了可观的利润。消费经济研究网站 Loose Threads曾 对比了DTC中一些明星企业和所对应行业的传统公司达到 1 亿美元销售额花的时间，发现像耐克、拉夫劳伦等成立于 20 世纪的成功品牌平均需要 10 年达到 1 亿收入，早期（2008-2012 年）的数字原生品牌平均花了 7 年，包括 Allbirds 等第二阶段（2012-至今）创立的品牌只要 4 年，其中最快的是广告海报贴满纽约出租车和地铁车厢、在网上卖床垫的 Casper，只用了 2 年。
互联网的发展给整个社会带来了巨大的革新，如果前半场互联网给社会的革新是工具性的，那么后半场随着信息的高速畅通，互联网给社会的改变则是思维性的。而引起这一切改变的基点便在于连接。依托于这一个基点，整个社会的生活方式将会变得焕然一新，而商业模式也将面临着洗牌和重组。而所谓的社群，所谓的DTC只不过是这一波社会巨变下的一个前兆而已。
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