为什么很多人还在对那些王侯将相的故事津津乐道呢？这本身就说明人类还很年轻，依然崇尚权力，但是另一方面那些故事常常富有戏剧性，很好听，很好看，讲述普通人的故事，讲述文明发展就未必能如此吸引人了，所以作者尝试把这些文明进展的故事说得生动有趣。
第25章，知识使人自由
印刷术的发明及影响。
印刷术被视为人类文明史上最重要的发明之一，它被认为是在上千年里传承知识文化最重要的手段，带来了人类文明的巨大进步。
在印刷术诞生之前，世界各地的人们，复制书的方法就是抄书。
印刷术对欧洲的宗教思想和社会产生了重大的影响，除了文艺复兴，印刷术直接导致了欧洲的宗教改革，同时也间接的帮助欧洲许多民族拥有自己的语言文字文化传统。至于他对普及教育的贡献更是功不可没。
知识的产生和传播帮助社会不断的进步，就是给每一个人都带来了自由。
第26章，新时代的曙光
启蒙运动。
1600年，弗罗伦萨美第奇家族的，玛丽亚德美第奇，嫁到法国，成为这个欧洲最显赫的家族里的第2位法国皇后。她的孙子是后来的太阳王路易十四。
路易14与同时期的康熙非常相似，他建造了一个奢靡的宫殿叫做凡尔赛宫，同时期的康熙则开始建造圆明园。
路易15是路易14的曾孙，也算是一个专制的君主。
法国启蒙时代是一个人类群星闪耀的时代，当时涌现出了伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠和狄德罗等一大批思想家。
狄德罗和百科全书。
伏尔泰生平第1部重要作品俄狄浦斯王。
卢梭和社会契约论，社会契约论是美国独立宣言和西方宪政国家宪法的理论基础。卢梭晚年完成并出版了自我暴露倾向明显的自传形式的作品忏悔录。随后卢梭有一篇题为，论人类不平等的起源与基础的长文，引起了轰动。卢梭还有一个最重要的一部著作爱弥儿，是他关于人和社会关系的阐述。
孟德斯鸠和三权分立。美国实行了三权分立，而英国却没有，因为英国确定君主立宪制时，还没有孟德斯鸠，换言之因为有了孟德斯鸠，美国才得以确立今天的政治制度，可见其对历史的影响力之大。
三权分立制度在西方各国有不同的表现形式，比较有代表性的有美国的总统制、英国的内阁制、法国的双首长制三种模式。在美国，行政权指政府，立法权指国会的上下议院制度，司法权指法院，三者互相制衡。罗斯福新政时期，行政权力全面扩张，确立了以总统为中心的新的三权分立格局。英国没有成文宪法，立法权高于行政权和司法权，到2010年才设立最高法院。法国在第五共和建立时，创立并实施半总统半议会的民主制。因此，只有美国实行较彻底的三权分立，而其他绝大多数西方国家主要实行议会制，立法权与行政权不完全分立。
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