《正月》是一首忧时闵乱的讽刺诗。诗中的抒情主人公既有政治远见也有能力，他是一个忧时忧民却又怀才不遇的孤独的士大夫的形象。面对天降异象、谣言四起的现实时，诗人想到国家祸乱将起，百姓无故遭受祸乱，而自己却无能为力。诗人一方面通过“父母生我，胡俾我瘉？不自我先，不自我后”几句感叹生不逢时的悲哀，另一方面通过“好言自口，莠言自口”两句表达对当权者反复无常，一会儿这样说，一会儿那样说的不满和愤慨。只是作者势单力孤，最终积郁成疾。
在诗中作者没有明确指出周幽王，而是通过不断的暗示让人想到周幽王。在古代“天”象征着最高统治者，诗中说“民今方殆，视天梦梦”指出统治者对百姓处于水深火热的境况、社稷危在旦夕的现实毫不觉悟，只知道“召彼故老，讯之占梦”。而“赫赫宗周，褒姒灭之”两句直指最高统治者周幽王。在诗中作者通过“瞻彼中林，侯薪侯蒸”“乃弃尔辅”“念国之为虐”批判周幽王亲小人、远贤臣、行虐政。并且作者将治国比为用车载物，只要“无弃尔辅，员于尔辐”且“屡顾尔仆”任用贤臣，君臣齐心协力一定能够“终逾绝险”。其中“载输尔载：将伯助予”两句指出如果国家真正颠覆，才求救于人，则悔之晚矣。
即使君主不作为但有有贤臣辅政也可使百姓富足安康，但若君主昏庸，臣下亦奸诈狡猾，则百姓困矣。在诗中有这样一群奸诈小人，他们巧言令色，嫉贤妒能，抒情主人公与他们政见不合就遭到中伤。他们结党营私，“洽比其邻，婚姻孔云”而“我”只是孤身一人满怀忧愁。这些奸诈小人欺上瞒下，滥施暴政，就像毒蛇一样可怕。
然而，在乱世之中最为受苦的还是广大的人民群众。他们不仅承受着层层的剥削和压迫，在暴政之下无法平安的生活，还要忍受天灾，在中国古代的自给自足的小农经济下，天灾人祸二者有其一已经足以使农民破产，若二者皆有那百姓当真是苦不堪言，“民今之无禄，天夭是椓”两句简洁直白地将这一情况概括出来。而且在暴虐的政治背景下，即使天很高地很厚也“不敢不局”“不敢不蹐”，然而即使人民忍气吞声，谨小慎微却也无济于事，最终只能“哿矣富人，哀此惸独”。
诗人独自一人在乱世之中忧愁不能止。全诗第一句就直言“正月繁霜，我心忧伤”一片忧国忧民之情纯然可见，之后又多次写自己“忧心京京”“忧心愈愈”“忧心惸惸”“心之忧矣，如或结之”等。诗人眼光卓绝独到有极好的政治才能，但却生不逢时，即使有机会得到朝廷的征召，却仍然没有施展才华的机会——“彼求我则，如不我得。执我仇仇，亦不我力”。全诗多以四言为主杂以五言，使得感情流露顺畅自然，错落有致。全诗主要表达了诗人忧伤、孤独、愤懑的情感。
另外，在诗中诗人还运用了很多的修辞手法。比如，诗人将治国要任用贤臣比作用车载物时要有车辐；将乱世中的百姓比作池沼中的鱼儿，即使藏得再深终究躲不过天灾人祸。另外诗人还运用了对比的手法。比如，“谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，不敢不蹐”中明明天很高，地很厚，但百姓却不得不小心翼翼，足以看出当时政治的残暴；诗人在最后的“民今之无禄，天夭是椓，哿矣富人，哀此惸独”中表现出了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的悲哀与无奈。
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