在《呼兰河传》中，萧红以自然直白的笔触，勾勒出当时社会的人情百态。作者采用第一人称，以陈述事实为基础写下与人物相关的故事，没有议论和抒情，这样其实为读者创造了更多的自由想象空间，因为读者代入到“我”所讲述的事情中，了解到客观事实的同时，能产生对人物行为、心理等方面的思考，可能比亲历者想象得更多，因此作品看似平铺直叙，却能读出更深的韵味。
《呼兰河传》按照内容可分为三个部分，前两章通过宽泛的视角，描绘出呼兰小城的格局以及城中的一些人物。第三、四章，通过“我”所看到的，对童年生活展开描写，是一种回忆式描写，在这两章中情感变得更加真挚、浓烈，同时也更富有童真、童趣。第五、六、七章的描写有景有人，聚焦在团圆媳妇、有二伯、冯歪嘴子等人物身上，他们不再是集体化的形象，而是各自有各自的人生轨迹，因此他们的形象更加典型，也更容易被读者铭记。
呼兰城是故事发生的背景，也是作者的故乡，透过作者的描绘，我们能读出呼兰城的一个突出特点——封闭落后。需要明确的是，封闭落后并不单纯指地理层面，更多的是精神层面的封闭落后。在过去，很多乡村都有若干泥坑，作者提到呼兰城的“大泥坑”，通过当时发生事实的描述让读者明白这个位于西二街道的“大泥坑”是呼兰人聚集的地方，这里上演着人情冷暖，也反应出民众愚昧守旧的一面。一个典例便是人们对“瘟猪肉”的态度。普通的“瘟猪肉”让人谈之色变，但“大泥坑”却让“瘟猪”变成“被泥坑困死的猪”，人们就这样自欺欺人地忽视了“瘟猪肉”可能带来的隐患，选择大快朵颐。正常人可能很难理解呼兰人这种自欺欺人的举动，但在封闭的呼兰城中，呼兰人达成了共识，猪的真正死亡原因，是他们心照不宣的秘密。
另外作者通过对跳大神、野台子戏等的描述让读者懂得了呼兰人被一些封建民俗束缚着，这些娱乐方式已经成为精神上的闭环，被他们不断传承。封闭落后不仅让呼兰人不能享受到良好的物质生活，也让他们的精神变得贫瘠。他们的精神面貌是麻木可悲的，在书中萧红这样描写生死：“生老病死，都没有什么关系”，这正是对呼兰人生死态度的真实描绘——他们或许在他人离世时抱有同情之心，但这种心思很快就会消散，以王寡妇为例，她的独子离世，承受不了这种悲痛的王寡妇疯了，但乡亲们的同情并没有保持很久，很快就决定不再“浪费感情”。小团圆媳妇的悲剧更显出呼兰人麻木可悲的一面，众人眼睁睁地看着小团圆媳妇被热水浇，当大神说洗澡要连洗三次时，“人心大为振奋，困的也不困了，要回家睡觉的也精神了”，大家竟然十分好奇“洗三次后，小团圆媳妇将会怎样”，再度被浇灌热水的小团圆媳妇“让大家压服又把她按倒在缸底了”，呼兰人在这一刻，不仅是看客，更是让小团圆媳妇殒命的帮凶。诸多悲剧堆叠在一起，呈现出呼兰城封闭落后的一面，但作者对故乡的回忆里，只是叙述事实，没有太多的感慨和议论，留给了读者无限的自我品味空间。
当然在作者的回忆中也有美好的一面，这集中在作者对祖父以及花园的回忆里。花园中“蜂子、蝴蝶、蜻蜓、蚂蚱，样样都有”，是作者童年时的乐园，祖父在花园里劳作时，作者也在一旁帮忙，“玩累了，就在房檐底下找个阴凉的地方睡着了”。
“我”向二姑母儿子介绍后花园，想和他分享这份美好“我”是如此喜欢后花园，以至于初次遇到二姑母的儿子，玩了“不大一会工夫”就把他领到了后花园，向他介绍后花园的玫瑰树、狗尾草、樱桃树。可以说后花园映射出孩子的纯真与烂漫，也代表着作者笔下世界美好的一面。正是这样，作者不直接注入感情，通过孩童的视角，以自然直白的语言，向读者展现了一个留有很多美好回忆的童年世界。
在作者的回忆里，“我”发现了有二伯有“愧心事”，但作者并没有直接评判有二伯，仅仅交代了有二伯的故事，然而读者能从中读出更深的韵味。以有二伯的故事为例，有二伯在“我”面前表现得顶天立地，当我问他敢不敢走夜路时，他说“没有愧心事，不怕鬼敲门”，但他却被“我”发现偷东西，他的头上冒出很大的汗珠，怕“我”把这件事告诉别人。作者并没有在对有二伯的描写中，直接显露对有二伯的态度，但透过这段描写，读者能够建立起对有二伯形象的清醒认知——表面无畏，其实胆小怕事。
总之，通读全书我感觉最典型的写作特色就是作者一直在平铺直叙，叙述事实，似乎波澜不惊，实际上给了读者足够的留白空间，读者可以生发出无限的感慨和韵味。
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