图片：William Utermohlen 一位老年痴呆症患者不同时期的自画像
首先，让我们来了解一下，什么是老年痴呆（主要指阿尔茨海默症）。
标准说法是这样的：一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。（摘自百度百科）
简单来说就是：因为大脑里的神经细胞大量坏死（脑部淀粉样蛋白沉积），进而影响到了记忆、语言、思维、行动等能力，并且只会越来越糟不会变好，至今无药可治。
那老年痴呆到底离我们有多远尼？或者说我们有多大的机率得这种病？这里引用一席上的一个演讲数据，有兴趣的朋友可以观看下面的完整视频。
https://v.qq.com/x/page/p0518xh6xkq.html
（李娟：痴呆离我们有多远）。如果我们能活到60岁——不出意外应该没问题，每500个人中就有20个会患上老年痴呆；70至80岁时（我国的人均寿命是76.3岁），就是40人；到了85岁时，每三个人中就有一个。我们国家60岁以上的老年人已经超过了2.3亿，占到总人口的16.7%，患老年痴呆的人已经超过了1000万。
老年痴呆的病因
至今病因不明。各种说法都有，但现在最权威的专家也不能确定其病因。就象癌症一样，好象这类不治之症都是起因不明，因此也就无从下手。
老年痴呆的症状
第一阶段（1～3年）
为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。
第二阶段（2～10年）
为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段（8～12年）
为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。（摘自百度百科）
老年痴呆的治疗方法
从发现以来就没有什么好的办法去治疗，病因和机理远没有研究透彻。现有药物只能维持一定的认知能力，不让其衰退太快，而且都是对症治疗的药物，对病程没有任何逆转的作用。近十年来没有一个新药上市，近期还有几个投资巨大的药物研发失败。（作者：赵骏，出处：https://www.zhihu.com/question/34265054/answer/58798899）
老年痴呆是绝症吗？
是绝症。超过71%患有严重老年痴呆的病人会在六个月到一年内死亡。这个死亡率已经超过某些癌症了，当然如果总体比还是不如癌症死亡率高。一旦患病，进程不可逆，而且很难放缓，目前少有特效药。从轻微，到中度，到重度，基本平均每个阶段大概持续1.5-2年，当然有因人而异的成分。从这个角度来说，第一没治，第二会死，老年痴呆当然是绝症。而且很多人还没有意识到。提到癌症所有人都会想到“是绝症”，并开始考虑安排。但是提到老年痴呆，很多人并不会想到这一点。但是其实老年痴呆病人需要的临终关怀一点也不比癌症病人少。（作者：Jing ，出处：https://www.zhihu.com/question/20949971/answer/25423628）
图片：反映老年痴呆症的电影《依然爱丽丝》
一项跨国联合研究显示，经常冥想不仅能放松身心，还能保持大脑活力，有助于预防老年痴呆症等失忆病症。德国、美国和澳大利亚的研究人员对100名美国人做脑部扫描，其中50人定期练习冥想，而其余50人不练习。扫描结果由电脑程序分析，根据大脑的老化程度标出年龄。结果显示，不冥想者的脑龄与生理年龄基本一致，而经常冥想者的平均脑龄比实际生理年龄年轻7到8岁。而且，对50岁以上的冥想者而言，年纪越大，这种头脑与身体之间的“年龄差”越明显。德国耶拿大学医院的研究员克里斯蒂安·甘瑟认为，这可能是因为冥想能刺激生成新的脑细胞，从而减缓大脑衰老。此外，冥想时的放松和愉悦心情也能帮助大脑保持好状态。美国哈佛大学2014年的研究表明，冥想能使大脑中与学习和记忆相关区域的灰质变得更厚密，有助改善记忆力和学习能力。
最近，发表在Journal of Alzheimer's Disease（阿尔茨海默病杂志）上的一项新研究结果显示，完成3个月的瑜伽冥想练习能够显著降低老年人的轻微认知损伤（简称MCI, mild cognitive impairment）及其他痴呆病的发生。Dr. Lavretsky和其同事研究表明瑜伽冥想练习也同样可以起到保护认知功能的作用。该研究显示瑜伽冥想训练后表现出的记忆力、情绪和压力恢复能力的改善可能归因于脑源性神经营养因子（BDNF）这种蛋白产量的增加。BDNF负责增强脑细胞间的连接，并维持现有脑细胞连接的活力。
总体而言，该项研究表明，瑜伽冥想可能成为防止老年人认知能力下降的有效策略，也就是说可以预防老年痴呆。
公众号：失止空（szikong）
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