公元9年，王莽篡夺了西汉政权，建立起“新朝”，他随即开启一大波骚操作，推出一道接一道不切实际的改革令，结果搞得全国上下怨声载道民不聊生，于是各地迅速掀起暴动起义，其中最有名的是绿林军和赤眉军。绿林军因曾驻扎于湖北荆门的绿林山而得名，其给“新朝”以致命一击，因此后世称除暴安良、劫富济贫的英雄人物为绿林好汉。
在各路诸侯风起云涌之际，具有皇家血统的刘秀加盟到绿林军中来，并在多次战役中脱颖而出，其经过血雨腥风的洗礼后逐步发展壮大，最后剿灭了绿林和赤眉，登上权力的巅峰，成为东汉的开国君主光武帝。而绿林山对于刘秀来说可谓意义非凡，这里是他发迹的起点，所以有“光武中兴，兆于绿林”之说。如今的绿林山已建设为4A级旅游景区，不仅风光秀丽，而且富含人文底蕴，里面的绿林寨、美人谷、空山洞、鸳鸯溪四处景点最值得一游。
绿林寨是当年绿林军屯兵之处，保有古烽火台、古城墙、古兵寨、古战场、古汉梯田等遗迹，现在又增添了众多仿古建筑，令人如置身两千年前的兵营，军旗猎猎，号角连天，两军对垒的场面恍若就在眼前，而景区里最有意思的是一尊刘秀骑牛塑像。光武帝起兵初期由于军费捉襟见肘，他只能驾着一匹老牛上战场，可3年后就夺得了天下，称得上十分神奇了，而美人谷里还留有他的一段传奇故事。
美人谷以旖旎的水色闻名，在长约2000米的沟谷中，汇集了相思潭、觅芳潭、沐浴潭、美人潭、美人瀑等20多处瑰丽景观，据说此地还见证了刘秀的爱情。刘秀虽是刘邦的后裔，可到他这一代时已沦为平民，而大家闺秀的阴丽华，不仅貌美如花，且家境殷实，穷小子刘秀便发下宏愿：“娶妻当得阴丽华”，后来他果然抱得美人归，当刘秀血战沙场时，阴丽华便在美人谷里日夜盼着夫君平安回。
绿林山先后获得“建国60周年最佳生态旅游景区”“外国人最向往旅游目的地”“湖北最美景区”等荣誉称号，其无穷魅力不只在于深厚的历史积淀，还源于数不胜数的自然风光。像空山洞里惟妙惟肖的钟乳石，特别是其中的“天然编钟”，可以演奏出动听的整首乐曲。而鸳鸯溪漂流更是名动华中，疾缓相间的河道可以满足不同人群的需求，最具特色的是“柔情夜漂”，在月色与霓虹的辉映下，于一叶扁舟上与爱人相守静谧，浪漫即化作一池弱水。
绿林寨里追古，美人谷间寻芳，空山洞中知音，鸳鸯溪上作乐，烽火连天的古战场，即摇变为大美胜境。抚今追昔，人们不禁感慨良多，滚滚狼烟与纤纤柔情交织，乱世英雄同江洋大盗合体，大浪淘沙过后，唯有胜者留其名，绿林好汉终是不抵汉家王孙，肇始者绿林，而成事者光武，概天下出权谋，匹夫之勇不过是他人的嫁衣罢了。
2023.4.17
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