——《论语》学习之17·25-1
【原文】子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”
【白话】孔子说：“唯有妾侍和仆从最为难养，亲近之他们就不知逊让，疏远之他们就会怨恨。”
【思考之一】为何夫子会说“唯女子与小人为难养”？
“女子”指家里的仆妾。钱穆先生曰：“妾视仆尤近，故女子在小人前。因其指仆妾，故称‘养’。待之近，则狎而不逊。”“小人”指仆隶下人。《集注》曰：“此小人，亦谓仆隶下人也。”李炳南先生也认为“女子小人专指男女仆人而言，如古时宫中的侍妾仆从之类。”所以，女子、小人应该是指社会地位低下、依附于主人的下人，且没有立志修学之人。
《论语》编纂者尤其高明，在《阳货篇》接近尾声时，上一章谈了圣贤所恶之人之事后，紧接着又说对两类人的担心：一是女子，二是小人。这两类人有个共同的特点，就是你对她太太好了，她就恃宠而骄，搞得你啼笑皆非；对她不好，她又怨恨死你。千百年来，本章作为圣人的三大罪状（愚民：“民可使由之，不可使知之”；歧视农民：樊迟请为稼，子曰吾不如老农；鄙视妇女：唯女子与小人为难养也）之一，纠缠不清。其实这是没有读懂经典，也弄清夫子的用心而至。
其实，本章夫子一针见血地指出女子与小人的性情特征，易受情绪控制，发乎情而不能止乎礼，所以才难于教养，难于相处。同上章一样，夫子不是看轻这些人，讨厌这些人，而是点出他们德性上的缺失，想要唤醒他们，提升他们。夫子只是担心女子与小人为性情之偏所累，在德行提升上无法逾越自身障碍，无法大踏步前进，才满怀深情、悲心切切地发出直指人心的言教，后人若无法正确领解夫子的心意，就会有很多误读，甚至莫须有的毁谤。
邢昺《论语注疏》说：“此章言女子与小人皆无正性，难畜养。所以难养者，以其亲近之则多不孙顺，疏远之则好生怨恨。此言女子，举其大率耳。若其禀性贤明，若文母之类，则非所论也。”就是说，女子与小人在性情上皆有所不足，有失其正，所以很难与之相处。亲近他们，就会很放肆，很不恭顺；疏远他们，又会招来很多不满与怨恨。这里说的女子只是部分列举，并非通指全部，因为那些禀性贤明的女子，像周文王母亲之类的则不在此列。邢昺的解读相当客观，一方面看到女子大多注重感情，又多细腻敏感，凭直觉行事，情重则礼疏，所以难养。另一方面，女子中也有知书达理、情礼并重的人，她们有自己的独立人格，不易为外界干扰，不易受情绪左右。
皇侃《论语义疏》曰：“女子小人并禀阴闭气多，故其意浅促，所以难可养立也。”这是从秉性气质上分析女子小人之所以难养的原因。何为“阴闭气”？董仲舒《春秋繁露·基义》曰:“君臣、父子、夫妇之义，皆取诸阴阳之道。君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴。阳常居实位而行于盛，阴常居空位而行于末。故阴无事之时起之空处，使之备次陈，守闭塞也。”董仲舒以阴阳五行说来阐释人伦之道，阴阳是相对的，女子与小人二者皆属阴。相对于阳居于实位，易于施行其力而显其盛，阴常处于虚位，所以常显现为封闭不通，闭塞无知。也就是说，由于女子和小人都禀受了阴闭之气，又缺乏教养制衡，所以他们的性格气质多为“浅促”。“浅”即浅薄无知。“促”就是偏急、急躁之意。女子小人浅薄无知而又偏狭急躁，所以难可养立。
从秉性气质上分析了女子小人的特质之后，皇侃接着说：“近之则不逊者：此难养之事也。君子之人，人愈近，愈敬；而女子小人，近之则其承狎而为不逊从也。远之则有怨者：君子之交如水，亦相忘江湖；而女子小人，人若远之，则生怨恨，言人不接己也。”这是将君子与小人做对比，说明为何女子与小人难于相处，难于教养。君子有志于道，心胸开阔，体恤他人，所以越是靠近，越会被他的仁心大爱所温暖，内心自然生出恭敬仰望；君子之交淡如水，他珍惜人与人之间的美好情感，又不过分执着，无论他人怎样对待自己，疏远自己，他都淡然接受，一笑了之；而女子小人，受短浅知见、狭隘心胸所困，和他亲近，他就会狎恩恃爱，不知恭逊之礼；而稍有疏远，他就会失去所望，心怀怨尤，愤愤不平，一直抱怨他人怎么可以这样对待自己。皇侃的分析代表了古代对女性的普遍看法，由于社会、经济地位的不独立，导致女子形成以男人为中心的依附型人格。
其实，女性之所以具有这样的性情特征，与其生理、心理特质有直接关系，也就是说，在处理事情的方式、感受外界信息的敏感度以及情绪表现上男女差别极大。这一点古今皆然。相比于男性，女性对外界的刺激更敏感、更容易激动，更感性、更容易情绪化，也就更易缺乏安全感。所以，女性更在意他人的态度与评介，更容易陷入“近之则不孙，远之则怨”之中而难以自拔。
总之，女子、小人从属于人，赖人生存，心胸狭隘，人格卑贱，那种寄生的特性，使他们与主人相处中常常会逾越份际，出现关系错乱的现象。蕅益大师说：“曲尽女子小人情状。”道尽了女子小人为情所困，不得自在的相状。李炳南先生认为：“不孙与怨，皆由于发乎情而不能止乎礼。女子与小人重于情，情重则礼疏，所以难养。果然情礼并重，自然不在此章所论之列。”
宋儒戴溪《石鼓论语答问》总结说：“圣人察于人情之际，亦微矣。上而宦官宫妾，下而家人臧获，皆是物也，远之不可，近之不可，则亦难乎其为养也。不求诸家而求诸身，得其所以养矣。”夫子对人的性情观察十分细微，这完全出于圣人悲天悯人之心。他观察到有这样一类人，和他们不易相处：近不得，远不得，近了不尊重你，远了又怨恨你。他们活在自己的情绪世界中，以他人对自己的脸色和态度，决定自己的心情与心态。
让人警醒的是，只要未经圣人之学的教化启发，我们都有可能陷入这种以自我为中心的依附型人格之中，盲然无觉，又深受其害。所以，对于想要提升生命品质的人来说，这句“子曰”永远具有警示意义，永远可以引起人们的深度反思。
【思考之二】如何对治我们自身“近则不孙，远则怨”的习气？
对我们一般人而言。女子小人，不是指哪一类人，其实不是以身份、性别、社会地位来分判，而是泛指存在于我们内心的那种依赖别人、不断索取的心理行相。即使你是一个大男人，或者身居高位，当你向外攀缘、追逐利益、把希望寄托在别人身上时，顷刻间就变成了女子和小人，因为你会低声下气地讨好别人、看别人的脸色，俨然成了别人的奴婢仆人，这不是别人强加的，而是我们主动的，是对金钱的欲望让我们变成了这副小人模样；而一旦求之不得，事与愿违，就会马上翻脸，甚至反目成仇。
那么如何对治解决呢？云门隐者按曰：“从‘养者’或者齐家治国者角度来说，庄以蒞之，慈以畜之，以礼；从‘女子与小人’角度来说，则是反之于自己之身心，素位而行，以礼。”对于有家有国者来说，是要以礼庄重地面对他们，以慈祥爱护养育他们；对于“女子小人”来说，也要以礼反躬自省，素其位而行。 朱子《集注》也说：“君子之于臣妾，庄以莅之，慈以畜之，则无二者之患矣。”情理交融、宽严并举，就不会出现近之则不孙，远之则怨的情况。《三字经》：“待婢仆，身贵端，虽贵端，慈而宽。”江谦《补注》曰：“女子小人，皆须教之以道，学道则易使也；若养而不教，则有怨与不孙之弊。”作为一家之主的君子有责任养家糊口，但更有责任施行教化，养心尤重养身，帮助每一个家人的心灵成长，才是养之大义所在。有缘走到一起，生活在同一屋檐下，真正追求的是彼此的心灵提升。
圣人教子学《诗》学《礼》，诗礼传家。“爱之，能勿劳乎？忠焉，能勿诲乎？”主人要以身作则、率先垂范，处理好五伦关系，千万不能因情而废礼，关系再亲密，也要以礼相待。“礼之用，和为贵。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”没有规矩，不成方圆，一个家庭成员之间有了礼的基础，才能实现真正的和谐。
要读圣贤书，把一些可操作的日常行为规范整理成家规、家训，使每个家人都能够有所依循，照章办事。《朱子治家格言》：“婢美妾娇，非闺房之福。奴仆勿用俊美，妻妾切忌艳妆。祖宗虽远，祭祀不可不诚。子孙虽愚，经书不可不读。居身务期质朴，教子要有义方。勿贪意外之财，勿饮过量之酒。”
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