尽管用具有伤害性的方式养育子女明显是不合适的，但这种方式能帮父母减轻过去痛苦的记忆对自己的影响，削弱难以忍受的情绪，或者重新获得某种程度的情绪平衡，进行自我保护等。
父母用来重新获得控制感、保护自己免受与孩子互动时可预见的危险的方法多种多样。这些策略包括攻击（攻击危险源），回避孩子或与孩子保持距离（逃离危险源），情绪钝化、阻断或分离（面对危险源时变得无动于衷），转换角色，要求孩子照顾他的不适感。
引发父母进行防御性互动的往往是特定场景。这些触发防御的情况与父母的个人经历密切相关，在其早年的成长过程中，他们可能因曾经被伤害或其他外因变得非常脆弱。
对于一些照顾者来说，孩子的依恋需求或探索需求是具有威胁性的，这是因为这些父母在小时候曾因提出类似需求而被惩罚、无视。需求变成了一个雷区，而照顾者根据自己的经验认为最好绕过这个雷区。这样，对于在依恋方面有未解决的痛苦经历的父母来说，孩子在想要靠近自己时所表现的脆弱性、依赖性或被照顾的需要，都可能引发他们难以忍受的、脆弱的、被入侵的感觉，导致他们产生了各种防御性反应：
· 给孩子施加压力，要求他独立自主、有成就，自我管理等。
· 针对亲密行为给出互相矛盾的信息（你可以过来，但是妈妈会因此觉得被侵犯或不舒服）。
· 弱化孩子脆弱状态的严重性或认为孩子的脆弱性没有意义（认为孩子为哭而哭）。
· 实行让孩子身体力行的或独断专行的养育方式。
对于在探索方面有未解决的痛苦的父母来说，孩子好奇、自主、区分事物的表现，与父母分离和对探索世界的尝试，都可能引发他们产生被抛弃的感觉或无法忍受的脆弱感，并导致他们产生各种防御性的反应：
· 向孩子施加压力，让他留在自己身边。
· 高估环境中存在的危险或儿童的脆弱性，限制他们的探索活动。
· 在探索方面给予互相矛盾的信息（你可以离开，但爸爸很害怕；你可以做你自己，但我很难接受你这个样子）。
· 专注于过度情绪化或自相矛盾的养育方式。
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