1944年走日本，1945年遇上百年罕见的旱灾，禾苗枯死，万物失收。于是1946年就成了逃荒保命的灾难顶峰。如此，就这样一年接一年，一年不如一年，寇灾、旱灾、荒灾连接不断，真是祸不单行呀！农民们的日子，处在生命悠关的水深火热之中。
当时，我家还有六亩出租稻田，因为旱灾，根本就不存在向租田农户收取租谷的奢望。好在母亲心机灵敏，料事如神，立即将为父亲办丧事卖田剩下的几块“银花边”（清朝银元）， 委托亲戚，全数换回稻谷。从此每天过着熬粥、搞斋汤的日子……。
1946年，农村一结束早稻插秧，路上的逃荒人群，携妻带子，川流不息，去外地逃荒保命。有的院子几乎倾巢出动。而我家这条小街，一下子就变得特别冷清、凄凉和萧条。母亲望着一群群，一家家迁徙的队伍，再看看身边一对幼少的儿女，心里涌起了一种特别难受的孤独感。灾荒降临的惊恐情绪，令她无奈地叹息说：唉！前无古人，后无救援，孤儿寡母，好似“团鱼”(甲鱼)挂在梁上，四脚无靠，这日子怎样熬煎过去啊？不难理解，此时母亲无限痛楚的悲悯之心，已经从头顶伤透到脚根，叫天不应，入地无门，无法面对，也只有咬紧牙关，拚着性命走下去了。
正在这时，好心的李满合老娭毑，见了这般情景，心中充满同情，于是便拄着拐杖来到家里，拉着母亲的手，流着眼泪，动情地说：“桂香呀！你还年轻，人也生得不错，又聪明能干，周围的人，谁人不知，哪个不晓，为保住母子性命，我劝你最好找门好人家嫁了，不然在这大灾大荒之年，怎能熬得过去啊？再说，你这个体弱多病的儿子，今后能不能撑起这个家？还说不准。所以，先考虑眼前，闯出这道难关，以后再说吧！要有两个打算，才是可靠上策。”
老娭毑的话，听起来，确实出自肺腑，表示十分怜悯和关心。然而，母亲非常冷静地思考片刻后说：“谢谢您老好意，但是，我不可能重新嫁人，您老知道的，我是用生命换来的最后一对儿女，就这样被人看贱看低，这不等于割我身上的肉么！再说，现在别看我儿子不中用，只要闯过这道难关，继续生存下来，我相信我的儿子，将来一定会健康地成长起来的，也一定会有一根竹子开满园的新的面貌出现。因为我儿子的命运我心里清楚，所以，我有这个信心和信念！”说着说着, 泪流满面的母亲似乎越想越不对劲, 越想心里越害怕。于是, 便斩钉截铁地说：“ 为了儿女, 我甘愿守寡, 甘愿劳累, 甘愿受苦。”
在这叫天不应，入地无门，无依无靠，漆黑一团的社会，为了活命，更为了儿女，母亲用尽全身气力，东找西寻，终于找到了一桩别人宁愿出远门逃荒、逃难，也不愿意做的事情，被她承揽了下来，就这样，终于闯出了一条活命机会——纺棉纱。
纺棉纱是一种手工操作工艺。那时侯，老百姓的衣裤被褥，都是用这种手工纺的纱，在土制的织布机上，用手工生产的布，叫棉纱土布。再经过染缸加色, 或黑或蓝或印花, 就可以上市销售。 所以纺纱就成了一项制造布料的基础工程。 通过纺纱换取棉花, 再把棉花纺成纱, 如此循环反复, 从中赚取小量工钱。 纺纱越多,质量越好 工钱越多。
就这样, 我的母亲，几乎昼夜不眠, 通宵达旦。 三天一次, 每次清晨, 背上装满纱的布袋, 迈开似笋尖一样的三寸小脚, 跑三十里路去县城, 或走十五里去观音滩墟场卖棉纱, 换棉花。哪里赚钱多, 就往哪里奔。
晚上赶回来，顾不上歇息，又摇动纱车，继续纺纱。二五八月天, 气候暖和, 为省灯油，借着月光在室外纺纱； 寒冬腊月, 气候寒冷, 在室内点上微弱桐油灯，彻夜不眠, 不知疲倦地赶纺棉纱。 饿了, 喝一口井水充饥；困了, 揉揉眼晴提神； 冷了, 搓搓手, 哈哈气。 承受着沉重的饥寒交迫, 日复一日, 咬紧牙关坚持着, 奋斗着。 当时, 人们一听到深更半夜的纺车声, 就知道是小和尚母亲的求生机声； 一谈论母亲的纺纱技术, 无不称赞是顶尖能手； 一提起母亲不知辛劳的精神, 无不掉下同情的眼泪！
有一次，在一个深秋的夜晚。夜深了,人静了，连小狗小猫也沉睡了，除了母亲手下吱吱的纺车声外，小街上几乎寂寞得连少数秋虫的聒噪声，也声声入耳。 坐在母亲纺车旁的小妹,迷糊地不断眨叭着眼睛，时不时晃动向下坠的脑袋，似睡非睡的样子，忽然矇眬地站起来，哭着闹着肚子饿了要吃粥。 母亲说：“ 深更半夜哪来的粥, 喝口井水吧!” 小妹不依, 仍在撒娇哭闹。“ 不要哭！ 再哭把你卖了!” 母亲吓唬小妹说。 小妹见状, 抽噎着不敢大声。母亲望着小妹的可怜相, 心如刀割，鼻子一酸, 抱住小妹哭成一团。
这一年，母亲昼夜不停的纺纱，耳濡目染的我，想为母亲分点负担，见空就去摇动纺车，怎么也纺不出纱来，不是疙瘩，便不成线，粗粗细细，长长短短，实在难看，不像东西。母亲见了说：“纺纱，右手摇纺车，左手捏棉陀，两手用力要均匀，一手快，一手慢，一手轻，一手重是纺不出好纱来的。”
也就是这一年, 我已九岁，看着这个不成体统的世界，看着周围忙于奔命还不能填饱肚子的人们，看着自已没早没夜不知疲倦的母亲，心里有说不出的苦楚、不安和难受。想不清是什么问题，也不懂是什么道理？但也开始考虑为人子女，如何尽点孝心。 所以，为减轻母亲沉重负担，那怕是一小点收获，也是一种宽慰和快乐。
因此，每天跟着孩子们一起上山抓枯叶、砍茅柴、采磨菇；去田野扯野菜；下田下港（小溪）捞鱼、打虾、捡螺蛳。稍稍补贴充实家用，为母亲分忧。当每次拿着自己劳动所得的东西回家时，看得出来，母亲总是喜形于色，表现得满足和幸福，常常心疼地说：“你还年少，体单力薄，不要过于劳累，只当玩玩耍耍，母亲现在不要你挑重担，知道吗！”
可是，在这些日子里，捞鱼打虾，慢慢地就成了我的喜爱。开始用脸盆干“田坝凼” 捉小鲫鱼、小“忙打公”（一种肉厚而鲜美的小鱼）、小米虾。后来，又跟着大孩子们背着“虾罾”（是一种用木棍或竹竿做成三角型支架，再用破旧麻线蚊帐，裁剪成与支架相匹配的三角型布，再用麻索套结支架，便是鱼网）在水溪、田港、沟圳，捞鱼打虾。
每到春末夏初，气温上升，小鱼小虾都在水草中避热，特别有小浸水的地方，有时一虾罾能捞一小碗，不上半天就有半“瘪箩”（ 装鱼虾器具） 三斤左右。稻田打石灰中耕，手执小“捞网”（ 用篾片做成椭园形架子，用针线将破蚊帐布套在篾片上），站在田埂上，见鲫鱼、泥鳅、黄鳝露头乱窜时，立马下田打捞，这就是“石灰鱼” 。吃这种鱼，最好用紫苏叶和酸辣椒为佐料，去腥味。
一到冬天，用茶枯“闹鱼”（ 毒闷死）。说起来简单，做起来复杂。小孩子闹鱼，一般一丘田用三块油茶枯饼。先将枯饼架成火洞，再用稻草燃烧透热，紧接着用捧锤打碎成渣，放进水桶中，再用开水搞动浸泡，挑到田里，兑水洒散均匀即可。第二天清早，捡闹死的泥鳅、黄鳝、鲫鱼等，有时一次可闹十来斤。吃这种鱼，大多先用烟熏干后，蒸霉豆浆或用酸辣椒炒吃。
捡螺蛳是农村小孩的专利，我当然也毫不例外。每年春季也就在插秧前的一段时间，每天早晨，有的系瘪箩，有的拿脸盆，有的提篮子，分别去甸中水冬田，去两岸排上已犁耙平整的田和冲里二干田，低着头，弯着腰，睁着眼，认认真真捡“铜螺” 亦称“田螺” 。其螺个头大、肉厚嫩，壳脆如铜光滑，故称铜螺。
夏秋季节，大人们赤膊上阵，去水塘摸“铁螺” 。其螺个儿小、肉硬紧、壳坚如铁。一般小孩不许下塘摸铁螺，因为不会打“泡跳”（ 游泳）怕被水淹。尤其是我的母亲，每次见我与别人外出捞鱼虾时，都是提心吊胆，千叮咛，万嘱咐，不要去塘里摸铁螺。
所以，就这样，我一生一世，很自然地就成了“旱鸭子”、“铁秤砣”，不敢下深水。
这两种螺蛳，既可作美味“喝螺” ，即肉壳一起煮 ，喝出螺肉为快。 也可挑出螺肉作炒菜，两种吃法，都成当地美食，很受欢迎，一年四季，市场销售不衰。尤其是各类大小饭店，有些人非喝铜螺不成餐。
在我家这条小街上，有一个读书老人，秀才出身，一事无成，靠殷实的祖遗家产生存。但他为人正派，说话讲道理，一是一，二是二，从不乱来，很受人敬佩。他的家在街中心亭的左边，房子结构与众不同，当地人叫“印子屋”。因为前门两边墩柱，都是四方厚重的青石，门头是拱形石，门坎当然也是高厚石头，两边不是石狮，而是光滑平整的石砣子， 门框和门板是厚重的木板镶上铁皮，即为铁门。这种独特结构，表现封建社会有权有势的家庭。我家与他家是斜对面，只隔四间单铺面房，距离在二十米左右。
一次，我奉母命，送上一大碗铜螺。他见了非常高兴，摸着我的头说：“小和尚懂礼貌，好好读书，将来做个栋梁之才，为我们这条小街尊光，为你母亲争气，不像我一样，一事无成！”
第二天，他老竟然送来半斤猪肉答谢。母亲拒之不收说：“铜螺不值钱，怎用猪肉换！”他恼怒地撂下一句话：“不收就是看不起我这个老头子！”不难理解，他对吃喝螺很感兴趣。他说：“霉豆浆煮喝螺作下酒菜，真是绝妙无比！”从此以后，他想吃喝螺，就用猪肉换，猪肉换铜螺，成了当地的佳话。可见，当地人对喝螺是何等的厚爱。
捞鱼打虾，在我们这个地方，十分平凡，故有历代流传的戏谑之言：水浑有鱼，水清无虾，泥鳅钻眼，蚌壳开圻（野话、笑话），泥鳅探脉（像探脉一样顺着泥鳅洞探捉），黄鳝捉贼（象抓贼一样又快又狠），捞鱼打虾，世不成家（大家都会，一辈子发不了财）。
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