玉者，石之美也。玉不琢不成器，玉乃自然之造化，工乃人文之精华，工玉结合，谓之玉器。中国人治玉历史悠久，早在新石器时代就产生了红山、良渚、齐家、石家河等制玉工艺高超的史前文化。器有大小美丑之分，亦有巫神王民之别。八千年浩瀚历史，九万里广阔天地，华夏子孙，千秋万代，无不与玉息息相关。
玉文化是中华文明的重要组成部分，也是中华文明有别于世界其他文明的典型特征之一。早期玉器常以礼仪的道具出现；及至周代，玉器的各种品质又与人的德行相关联，成为“君子”随身饰物的标配。不同于对“宝石”的崇拜，对玉的喜爱体现了古代先民对精神与品格、道德和修养的不懈追求。
“何以中国”“玉作”部分展出了三件故宫博物院收藏的古玉，展示了远古人们制玉的精湛技艺。
黄玉鹰攫人首佩，是新石器时代后石家河文化的玉器。长9.1cm，宽5.2cm，厚2.9cm。佩玉料呈青黄色，局部有褐色斑，片状，边缘略薄，两面图案相同。作品上部为一只展翅之鹰，鹰头侧转，双爪各抓一人首。作品为镂雕，鹰身上的一些装饰纹用凸起的线条组成，作品表现的可能是远古时期的氏族图腾，鹰是氏族的徽号，而鹰爪抓的应是战败的敌人之首级。
玉柄形器最早出土于夏晚期的二里头文化遗址中，是商代和西周时期最常见的玉器之一。展出的这件青玉人龙纹柄形器。高14.7厘米、宽3.4厘米、厚1.2厘米。上部刻一侧身，高冠，浓发后飘的人像，人脸上有弧形眉，“臣”字眼，勾鼻，云形耳，涡状嘴，作蹲踞抱膝状。下部雕一龙，头前伸，发后飘，“臣”字眼，身饰鳞纹，卧伏状。下端有一斜榫，榫上有一个对穿圆孔，可作扦插用。
白玉透雕龙凤纹璧，是战国时期的玉器。厚度仅3毫米，直径12厘米，宽14.2厘米。璧面饰勾云纹6周，勾云略凸起。璧两侧各雕一凤，长身，头顶出长翎，身下长尾卷垂。玉璧中孔内雕一玉龙，呈S型，尾部细长，尾尖上卷，形象腾跃矫健，尽显威猛气势。玉璧下方有血色沁斑，让人不由得想起了“白璧微瑕”的词语。
图片上还展示了故宫博物院收藏的“玉猪龙”“青玉籽料”和“采玉图山子”。山子雕法是玉雕中一种重要的传统技艺，依据玉料最初形状和特征，顺其色泽进行创作，是使玉料获得最高利用率的创作技巧和表现手法。
关于玉的制作技艺还有很多很多，一代代工匠们能利用玉石的自然形状、色泽、质地、纹理和透明度，创作出许多巧夺天工、妙趣天成的作品，为我们留下了赏心悦目的精美玉器。
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