关于教育，德国存在主义哲学家雅斯贝尔斯有一段名言：“教育就是一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。”
在我们的传统文化里，树林，闲云，是隐者的代称；而灵魂存在于志怪小说中。所以我们无法理解树，云，灵魂和教育的关系。于是这段名言成为诗意的传说，谁也说不清，道不明。
然而，在孕育雅斯贝尔斯教育思想的源流——天主教文化里，树，云，灵魂都有特别的含义。不了解雅斯贝尔斯这段话的语境，永远不会明白他所说的教育是什么。
那么什么样的树可以摇动另一棵树呢？是长高，如黎巴嫩的香柏，又如赫尔孟山上的扁柏；还是高峻，如恩革狄的棕树，又如耶里哥的玫瑰树？是像平原上一棵美丽的橄榄树，还是像一棵耸立在街道溪畔的白杨？是发散馨香如肉桂，如芬芳的防风；还是散布甘美的芳香，有如精制的没药？是像安息香树、白松香、红螺、安息油液，还是像帐幕里乳香的烟气；芳香像纯粹的防风露？是如同笃耨香树，伸展出壮丽而雅致的枝叶？还是如同葡萄树，发出美丽的枝芽；花朵结的果实，光鲜而味美？（节选自德训篇24：17-23）所以能够摇动另一棵树的，应该高峻，美丽，而芬芳：他像植在溪畔的树，准时结果，枝叶不枯，所作所为，随心所欲。（圣咏集1：3）
什么样的云能够推动另一朵云呢？在创世记中，云彩是和上主与人立约的记号——虹霓一同出现的：我把虹霓放在云间，作我与大地之间立约的标记。几时我兴云遮盖大地，云中要出现虹霓。（创世记9：13-14）能够推动另一朵云的，应该充满上主的荣耀，能够作以色列子民道路的指引。梅瑟上了山，云彩就把山遮盖了。上主的荣耀停在西乃山上，云彩遮盖着山共六天之久，第七天上主从云彩中召叫了梅瑟。上主的荣耀在以色列子民眼前，好像烈火出现在山顶上。梅瑟进入云彩中，上了山；梅瑟在山上停留了四十天，四十夜。（出谷记24：15-18）上主在他们前面行，白天在云柱里给他们领路，夜间在火柱里光照他们，为叫他们白天黑夜都能走路：白天的云柱，黑夜的火柱，总不离开百姓面前。（出谷记13：21-22）在以色列子民整个的行程中，云彩一从帐棚升起，他们就拔营前行；云彩若不升起，他们就安营不动，直等云彩升起。（出谷记40：36-38）
那唤醒灵魂的又是谁呢？在著名的圣咏集第23篇2-3节中，达味用诗歌赞美道：他使我卧在青绿的草场，又领我走近幽静的水旁，还使我的心灵得到舒畅。他为了自己名号的原由，领我踏上了正义的坦途。犹大王希则克雅在谢恩歌中唱到：我的心唯有仰望你！求你使我的精神苏醒，使我复原了，使我生存。（依撒意亚38：16）在先知依撒意亚描述的默西亚要建立的神国，＂以色列圣者的熙雍＂，即那要作为万民中心的新耶路撒冷中，因为至高者，卓越者，居于永远者，名为圣者的这样说：我虽居于高处及圣所，但我也与忏悔和心灵谦卑的人在一起，为振奋谦卑者的心情，苏醒忏悔者的心灵。（依撒意亚57：15）
当我们理解雅斯贝尔斯这段话里的树，云，唤醒灵魂的含义后，我们就能看到他心目中的教育，本质是上主的荣耀与恩慈的体现。作为教育的一个主体，教师自己首先需要谦卑在真理面前，自己首先需要建立与真理的联系，成为一棵植在溪畔的树，一朵虹霓周围的云，一个被唤醒的灵魂。而教育的另一个主体——学生，他的身份和教师是等同的，他是另一棵准备植在溪边的树，另一朵可以围在虹霓四周的云，和另一个等待被唤醒的灵魂。
教师不是真理的代表或者代言人，他不是教授学生真理，而是告诉学生自己和真理建立联系的过程，让学生得到启发：自己怎样找到真理，和真理建立联系。教育的过程，就是寻找真理的过程。每一棵树，每一朵云，每一个灵魂，在真理面前都是平等的，都体现出天主的荣美。学生可以和教师观点不同，可以和教师辩论，而真理则越辩越明。教师自己不是真理，也给不出标准答案。
无独有偶，天主教会四大圣师之一，天主教圣人，希波的奥斯定，早在1500年前就阐释了教师和学生的关系：学习以孩子为中心，兴趣是最好的动力。作为学习的主体，每一个学生，在个人能力、兴趣、以及成长环境等方面，都存在很大的差异。一个优秀的教师要承认学生的优先地位，而自己只是唤醒学生内在动力的＂唤醒者＂而已。
上个世纪六十年代发生在加拿大魁北克及世界其他地方的寂静革命，使得教育与信仰脱离，教育成为社会的一个功能。雅斯贝尔斯的这段话就成了无源之水，是无数教师心中可望不可及的理想。
在线上教育流行的今天，教育学家讨论着教育的途径，是美国教育家杜威的＂从做中学＂？还是互联网时代推崇的＂同伴学习＂？或者是人工智能主导的＂个性化教育＂？欧美一些站在教育改革前沿的实验性学校纷纷得出结论：教育成功的关键，不是教学内容，而是帮助学生学习的教学方法。
一切看起来很完美，在和灾难的赛跑中，教育似乎又一次领先一步，文明的发展从而得以延续。没有人再谈有天主教痕迹的灵魂的唤醒，和对真理的追求。成功学取而代之，成为世俗化教育的主要目的。人们没有意识到的是，教育已经沦为社会机器的一个零件，而不是独立于世界之外的一个存在。教育的精神已死，这是极大的悲哀。
而我们的传统教育，是学而优则仕的教育。教育是仕这一社会功能的附庸，几千年来没有改变。我们一边吟诵着＂一个灵魂唤醒另一个灵魂＂，一边把一个灵魂当作另一个灵魂的附属品。这种人格上的不独立性，加上考试制度下的成功学，使得我们的学生沦为考试的机器。教育的缺陷本质是信仰的缺陷，这是用技术手段弥补不了的。在信仰缺失的情况下，大谈个性化教育，用号称智能的机器培训考试机器。这样的教育，是一种残忍。
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