袭人是一个贤人，更是一个守孝尽孝的人。
《红楼梦》第五十四回，过节期间，贾母带着众人看戏，热闹之际，宝玉下席往外走，贾母看到只有麝月秋纹并几个小丫头跟着时，便问：“袭人怎么不见？她如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身笑回道：“她妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”
由此可知，袭人宁可被贾母挑出了不是，也要为母亲守孝。
事实果真如此吗？有一件事却表明，袭人为母亲守孝不那么纯粹。
《红楼梦》第六十二回，贾宝玉过生日之际，大家都前来庆贺，吃饭过后，香菱和小丫头们坐在大观园里的草地上斗草。荳官说自己有姐妹花，香菱说她有夫妻蕙，荳官笑话香菱想薛蟠了，香菱听了后要起身拧她，荳官连身将她压倒。笑闹间滚在草地下，香菱的石榴裙被水污湿。
香菱起身恨骂不绝。原来石榴裙是薛宝琴带来给她的，给薛宝钗一条，自己一条，贾宝玉过生日她才穿在身上。裙子污湿后，虽然她自己有几条新裙子，但是颜色款式都与这个不一样。
贾宝玉寻来后知道了她的难处，说出这样的话：
“你快休动，只站着方好，不然连小衣儿膝裤鞋面都要拖脏。我有个主意：袭人上月做了一条和这个一模一样的，她因有孝，如今也不穿。竟送了你换下这个来，如何？”
香菱感激不尽，宝玉回家后让袭人取了裙子回来，香菱换好后对两人感激不尽。
宝玉一番好意，袭人一番心意，都表明袭人绝对是个好人。尤其是她做了新裙子后不穿，更表明她是一个守孝的人。
但是细细琢磨却发现这里隐藏了一件丑事。
袭人母亲死在春节前，贾宝玉过生日之时已是女孩子穿裙子的时节，此时袭人之母早已经过世好长时间。但在守孝期间，袭人却做了一件红凌的石榴裙，这让人感到有些不解。更让人不解的是，袭人做了裙子之后，虽然在众人面前没穿，但应该在宝玉面前穿过。
为何这么判断？
原因很简单，如果她没有穿过，宝玉是不可能知道她和香菱的裙子是一样的。
袭人为何会在守孝期间喜欢红色的石榴裙给宝玉看呢？
因为宝玉喜欢红色，同她竞争的晴雯也爱穿红色。
宝玉出生时口里的含的玉灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护，“灿若明霞”指玉石的红颜色；宝玉与林黛玉第一次见面穿的是一件“二色金百蝶穿衣大红箭袖”，换后是“银红撒花半旧大袄”。他平时的衣着多为红色，“大红金蟒狐腋箭袖”“大红棉纱小袄儿”“大红猩猩毡的斗篷”；在天上他住的是赤瑕宫，在荣国府住绛芸轩，住大观园怡红院……
晴雯给人的印象是“一身红”。
晴雯有两根用凤仙花染得通红三寸长的指甲，临死前还铰掉留给了宝玉。她晚上睡觉时喜欢穿红。《红楼梦》第七十回，怡红院时早上，丫环们在炕上嬉戏，“晴雯只穿葱绿院绸小袄，红小衣，红睡鞋，披着头发，骑在雄奴身上。”
袭人和晴雯一样，都是受过贾母调教后，赏给宝玉当屋里使唤的人。
袭人知道宝玉喜欢红色，也知道晴雯利用红色获得宝玉的青睐，所以她穿红色裙子不足为怪。
但怪就怪在她在守孝期间做了红绫石榴裙，穿了红绫石榴裙。如果是为了讨宝玉的喜欢，她大可不必这样做，因为两人已经有过偷试之举，宝玉已经待她与晴雯不同了。
所以她这样做，目的不单单是为了讨好宝玉，而是为了在穿着打扮上同晴雯形成竞争，进一步巩固自己姨娘地位。
袭人为何因此而不守孝道呢？贾母曾经说过原因。
《红楼梦》第五十四回，贾母问袭人为何不跟在宝玉身边，王夫人解释她有热孝时，贾母曾经反问过这样一句话：
“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”
贾母说得很清楚，一个被卖为奴的人，没有孝与不孝之说。袭人被卖了死契，已经与家里人没有任何关系。在这种观念下，袭人的内心并没有把守孝看得有多重，所以做出有违孝道之举也属于正常。
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