我的感觉，可能我们的中学教育存在问题，许多年轻人的历史地理知识支离破碎，连四大文明古国都说不清，你若做个调查问卷——四大文明古国中哪个是人类最古老的文明起源地？多数人毫不犹豫回答——中国。
事实是，两河流域文明与古埃及文明才是人类最古老的文明起源地。
曾经璀璨而又辉煌的古埃及文明和两河流域文明在地域上如此接近，但最终的命运却截然不同。
两河流域文明长盛不衰，在犹太文明继承流传后成为西方文明的始祖，而古埃及文明却如同天上的流星，一滑而过，随着古罗马的消亡渐渐失去了它的光辉。
对比一下两河流域文明与古埃及文明，很有意思。
先说说文字，古埃及是象型文字，两河流域是楔型文字。古埃及文学丰富多样,有神话、童话、诗歌、格言、教谕、传记等，尤其是短篇小说。两河流域的文学作品中最具分量的《吉尔伽美什史诗》，这是屹今所知世界上最早的史诗，此外，还有一些情歌、圣颂诗等。
古埃及的法律观念上，法老就是最终裁决者，两河流域法律上给人类最宝贵的文化遗产就是汉莫拉比法典，是世界上第一步成文法典。
再说军事，古埃及军事落后，不足挂齿，两河流域可是强大的军事帝国。古埃及重伦理，两河流域重法律；古埃及是一神教，两河流域是多神教，古埃及人特别关心来世，人们千方百计防止死者遗体消失，如木乃伊，所以古埃及的建筑与雕刻与宗教都与来世有关，如金字塔和神庙。两河流域人们祈祷的是现世的福祉而非求永生和来时的享乐，建筑自然是另一种风格，著名的有巴比伦城，巴别通天塔和空中花园，两河流域的商业贸易更为活跃。
数学天文学，两河流域的人们把一年分为三百六十五天，辅以四季的变化，创造了“太阴历”，数学上的六十进位法和十二进位法就都是从这一基础上引申出来的。古埃及发明了计数法和几何法。在天文学领域，他们发明了“太阳历”，现在世界上通用的公历，究其渊源，正来源于此。
此外，古埃及在医学方面也有巨大的成就。
两河流域文明又称美索不达米亚文明(Mesopotamia culture)，或两河文明。是指在新月沃土的两河流域（底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原）所发展出来的文明，是西亚最早的文明。主要由苏美尔(Sumerian)、阿卡德、巴比伦、亚述等文明组成。[1]伊拉克所处的底格里斯河、幼发拉底河两河流域具有悠久的文明。公元前3000年中叶，两河流域最早的居民苏美尔人创造楔形文字、60进制计数法和圆周分割率。此后，伊拉克经历了古巴比伦王国、亚述帝国、新巴比伦王国、波斯、塞琉西（中国史称条支）、安息、波斯萨珊王朝统治。7世纪，阿拉伯帝国兴起，并迅速占领两河流域，先后建立倭马亚王朝（中国史称白衣大食）和阿拔斯王朝（中国史称黑衣大食），其中阿拔斯王朝定都巴格达。
美索不达米亚（Mesopotamia）地理位置
鉴于欧洲与中东自上古以来千丝万缕的联系，「两河流域文明」对欧洲人而言可谓如数家珍，但对中国人而言，则显得陌生而神秘。
「两河」指今天的幼发拉底河和底格里斯河，两河流域相当于今天的伊拉克一带。
古希腊人把两河流域叫做「Mesopotamia」（中文音译：美索不达米亚），美索不达米亚又分两部分，南边叫巴比伦尼亚，北边叫亚述。
在西元前4000年以前，苏美尔人就是两河流域居民，他们奠定了「两河流域文明」的基础——「苏美尔文明」。
后来的阿卡德人、巴比伦人、亚述人以及迦勒底人，继承和发展了苏美尔人的成就，使两河文明成为人类文明史上的辉煌开篇，其中巴比伦人的成就最大，现在人们常说的「巴比伦文明」等同于「两河流域文明」。
【巴比伦文明】有多辉煌？
目前考古发现证明：人类最早的国家，最早的文字，最早的法律，最早的诗歌，最早的啤酒等等都诞生于此，一位美国学者在他的著作中列举了巴比伦古文明在世界历史上首创的27项「第一」，如：
最早的史学家、最早的学校、最早的农历、最早的药典、最早的两院制议会、最早的減税事件、最早的法典和立法者、最早的判案、最早的“神经战”、最早的少年犯罪，最早的....
公元前四千五百年前，世界上已经开始有了令人瞩目的古代文明——两河文明。
当时间再往后推移二千五百年，从公元前两千年以后起，两河文明到达了其鼎盛期，先后崛起了三个显赫的王朝，古巴比伦王朝，亚述帝国和新巴比伦王国。
从苏美尔，巴比伦到亚述，米底，新巴比伦，一直到古代亚洲最伟大的君主之一大流士大帝建立的波斯帝国，滋养了大半个世界的美索不达米亚平原，正是人类最早期文明的发源地。
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