我们家也是有菜地的，而且面积不小的，不仅仅有菜地，还有一块麦田呢。虽然搞不清我是从什么时候开始记事的，但最遥远的记忆中就有那块麦田的印象，可能上辈子真的就是个地道的农民吧。长大之后，我还特地向老妈求证过，关于那片麦田，证明记忆是准确的。
那个时候的西关粮所地盘很大，也很荒凉，依靠围墙圈定了单位的地盘，但很多地方都没有盖上后来的粮库建筑，也没有太多其他的附属建筑，大部分的区域还保持着一片荒地的原始状态。我记得在大大的晒场（实际上就是一个很平坦的水泥台子，面积大概有400-500平米）旁边就有这么一块荒地，我们家的那块麦田就在那里。关于开荒种麦子这件事，不知道是单位的号召，还是默许，应该不止我们一家开垦荒地，半职业地过起了农民的生活，毕竟不用往祖上倒三代，一代就够了，我们家就是个地道的农民，种地几乎成为流淌在血液里的本能，就是看不得地撂荒，而且据我爸爸说我们家还曾经是个很大的地主，有丫鬟的那种。我的印象中应该爸爸妈妈种的是麦子，单位的同事也在旁边中的麦子，种麦子的过程没什么印象，我能记起的是收获麦子的时候，当时毕竟是我年纪太小，被带到收割现场也不用干活，在镰刀挥舞的收麦现场我能够安全地的存在就是爹妈最可放心的了。
关于种麦子和收麦子这件事，我印象中的重点在于当时哥仨有一个很珍贵的奖赏，一种名叫格瓦斯的饮料（长大才知道是俄罗斯的传统饮料），装在类似于啤酒瓶的容器中，应该是碳酸类饮料，甜甜的感觉；在天热的时候畅饮一番，虽然没有冰镇的凉爽，也是难得的犒赏了。而关于那块麦田的故事，依稀中也没有留下太多的记忆，就剩下格瓦斯的饮料了，后来我问老妈什么是格瓦斯，结果老妈根本不记得有这样的饮料，可能她记忆中的麦田，主要是麦子的收获本身吧，不像孩子们就在乎混个零嘴儿。
相对于过于记忆模糊和乏味的麦田故事，菜园子的故事可是有趣且丰富得多了，简直可以讲个三天三夜，哈哈。也可能也是这个原因吧，我始终对于水浒传中的鲁智深在大相国寺当菜头的桥段特别有感情，记得2007年过年，带着当时的女朋友，现在的老婆回老家旅游，在开封大相国寺还找过这个传说中的菜园子，最终当然是无果，也许已经沉在了地下第七层的开封城中吧（PS：貌似古都开封留下的真正文物古迹几乎没有，就剩下铁塔还是老物件吧）。
当时西关粮所家属院还不时兴独门独户，都是住一大排房子，每家分其中的几间房子，大家之间都是没有围墙间隔的，相互之间串门很是方便，而且孩子们也总是打闹在一起，现在想起来真是怀念那个年代的邻里关系，真称得上是鸡犬相闻、相互守望啊，每一大排房子中间就是空地了，我们那个家属院像这样的房子一共有4排的样子，每排房子之间的空地真是宽阔，起码有30米的距离，毕竟那个时候单位的员工比较少，不需要那么多房子。我记得我们家是住在第二排，第一排直接就是靠着一个条小河，小河旁边就是的马路，正确公路。（正阳到确山的公路简称）每排房子之间的巨大空地原本是比较荒凉的，还有两三个坟头，不知道是什么人的，反正挺大的，每年还有人去祭拜。在当年那种物质紧缺的八零年代，几乎每个家属院的成员们都充分发扬了南泥湾精神，努力拓荒，种植农副产品，于是一片颇为壮观的菜园就诞生了，我们家的菜园子就这么来的，整个面积来看估计有2、3亩的样子，而且就数我们家的菜园子大，不仅如此在房子的旁边还有一块空地，靠近临近单位-正阳县农机局的围墙，面积也有个30平米的样子。当然，我们家菜园子的主力还是两排房子之间的巨大空间，除了前面提到的三个坟头，还有一个小水塘，就是个低洼地，依天时雨水积累了那么些水，后来就慢慢干枯了，倒是酷爱发明的我和二哥进行纯手工电动船的理想实验场地，这个故事留待后面再慢慢展开讲吧。
还是说回到菜地，每排住户的邻居们都会在整块地里面划分自己的菜地，没有明确的划分标准，大致上是均等的，中间以比较大的沟壑区隔一下。这块菜地鼎盛的时候，真个是充满了城里人向往的田园风光，果蔬茂盛，瓜果累累啊；尤其是到了夏天，整个场面就是劳动的场面，挑水浇菜地成为大人们晚饭之后的主要工作，通常家里孩子多的也是全员上阵，例如我们家，三个男孩更是潜在的壮劳力，每次爸妈都是许以小恩小惠，软硬兼施让我们几个孩子挑水浇地。刚开始挑水的地方就是我们之前说过的那个水井，离菜地大概有30米左右的距离，当时我年纪比较小，通常是和大哥或二哥光着膀子抬着一桶水，摇摇晃晃去给菜地浇水，二哥因为从小就比较强壮，更多时候是一人领着两桶水，二哥也因此总是成为我们家的劳动模范，屡屡得到爸妈的表扬，着实让当时的我嫉妒了一把。这个时候就是比拼家里壮劳力的时候了，为什么我们家的菜园子最大，我想跟我们家三个儿子有那么点关系，耕种能力强啊，哈哈。
除了浇水之外，还要给菜园子上肥，都是家属们自产自销的农家肥，呵呵。那个时候房子都没有自带洗手间，都在外面搭个的小茅房，后面的粪池就成为农家肥的唯一来源了，不知道当时的我怎么没有觉得恶心呢，哈哈。
当然菜园子除了大家饭后劳动的场所之外，还是邻居们茶余饭后交流的场所，尤其是在非“菜忙”时节，无论是大人还是小孩，都搬个椅子，如果是夏天还拿着蒲扇，散坐在菜园里，顶着漫天的繁星，天南地北地闲聊，孩子们则在月光下跑来跑去，结伴玩耍，发泄着白天剩余的过剩精力。
应该说从孩子的角度，菜地里面种些什么意义不大，那是大人们决定的事情，当然也有例外，比如我们都希望里面种些西红柿和黄瓜，这些菜可以即采即吃，都是天然绿色食品，一般也不怎么认真洗，孩子么哪顾得上这些卫生问题，总之没有吃出问题罢了。还有一次，记得菜地的面积还比较大，我们闹着让老爸种点甜竿，一种北方类似于甘蔗的植物，嚼着吃很甜，一根很长，大概可以到3米以上，节和节之间的距离很长，但是甜杆的节不能吃，这是和甘蔗最大的不同。还记得我们当时有一种叫做劈甜竿的游戏，经常在学校或者路边卖甜竿的小摊前上演，用菜刀背点在甜杆的头上，如果甜杆太长，我们还需要站在凳子上，等甜杆稳定了，迅速吧把菜刀反过来，刃向下劈甜杆，一次能够劈多长，就可以截取多长的甜杆，算是战利品吧，这样的游戏经常在2-3个人之间开展。这样的游戏还是具有一定的危险性的，我记得上小学的时候，校门口一个男孩子就把菜刀直接披在了自己的膝盖上，很深的刀口绽开，都看见红色的肌肉和黄色的肌腱了，瞬间并没有出血，这货惊愕之余才开始大叫，由同伴们抬着去医院了，现在想想还是历历在目。
孩子总是无所畏惧的，大不了不完劈甜杆的游戏了呗，但我们哥仨还是强烈要求老爸种点甜杆。终于，应该说是终于，典型实用主义的老爸给我们种了大概3-4排的甜竿，而且都是用人工肥料，以及豆饼（榨油机留下的废渣，上等的肥料，据说能够让甜竿特别甜）精心打理，后来收获的日子真像过节一样，充满了丰收的喜悦，穿行在如林般的甜杆地里，喜悦的心情无以言表啊，哈哈。
说回到菜园子，刚才说到种些什么，我们这些孩子们基本上没有发言权，所以最好玩的就是围着菜园子的篱笆，真正的篱笆，上面爬满了藤蔓，大部分都是蔬菜的藤蔓，也有牵牛花之类的，加上篱笆本身也是郁郁葱葱，藤蔓枝叶的岁岁枯荣，不断累积，造就了厚实高大的篱笆，于是这里面也就成了很多动植物的天堂，我们在里面抓小鸟，还没有褪壳的知了等等，最令我印象深刻的是，每当雨过天晴之后，我们几个孩子就在家长的鼓励下，端着一个葫芦瓢或者篮子，踏着泥泞，飞快地跑到菜园篱笆旁边，采摘刚刚长出来的黑木耳，真的是非常新鲜的啊，滴着雨水，尤其是隔夜之后的清晨，黑木耳更是如雨后春笋般茂盛，随便就能够摘一小盆，这种活儿印象中只是孩子们去干的，而我们家儿子多，所以每次都是我们满载而归。这些黑木耳通常我们是趁着新鲜，用来炒黄花菜肉丝，可口极了。不像现在的黑木耳都是干货，而且粗壮得像海带一样，口感极差。
孩子们能干的还有就是看菜园子，主要是防止那些过路的，通过基本防君子不防小人的篱笆去偷菜。大部分是后面村子的农民，以及其他闲散人员，记得有一次我们种的黄瓜，被我发现一个背着书包的小孩蹲在我们家菜园子里面，偷黄瓜，直到我到了他背后还没有发现我，当时的我很是不忿，一则是才没有技术含量了，让我这个抓的人都没有什么成就感；另一则是气愤，这种偷菜的事情都是我们之前最喜欢干的，怎么现在的小孩子也干这个营生，有一种英雄迟暮的感觉，不生气才怪。当然我们抓到这些偷菜的，基本上不采用专政措施，教育一下也就放了，毕竟那个时候的人还是比较纯粹的，就是个菜而已，虽说花了无数的精力伺弄，但总归就是个菜，不怎么当真的。
可以说菜园子承载了大人们和孩子们无数的美好时光，后来随着西关粮所的人员扩张，菜园子的规模日益缩小，到现在只剩下巴掌大的地方了，老爸拖着虚弱的身体，偶尔上上菜地，照顾一下品种可怜的菜地，这是爸爸患病之后，几乎唯一的体力锻炼，也是他晚年最大的爱好。每次回家的时候，看着这块曾经无比繁茂的菜地，现在如此狭仄，再看着老爸佝偻的背影，有种泪下的冲动，人的青春和菜地一样，在不断萎缩，苍老，哪些曾经鼎沸的场面，衬托着老爸孤独的身影，竟像梦一样，如此的真实，而又如此的遥远，沉入了记忆的长河中。
现在回想起这些菜园子的故事，真是感慨万千，身处钢筋水泥城市的我们，多久没有看到绿色，听着虫鸣，闻到泥土的味道，收获新鲜的蔬菜，充实着农民般的体力劳动。有时候真的在想，这时代的发展到底毁去了我们多少的自然环境，这扩张的城市人口还要吞噬多少的田园梦，若能够穿越，我还真想回到小时候，那个淳朴的邻里关系和我们家的大菜园子，还有那口水井，还有那些雀跃在菜园子里的儿时玩伴们，80年代永远不可追逝了。
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