《史记》笔记31
外交家子贡（1）
子贡名叫端木赐，是孔子弟子中口才最好的一个。
齐国贵族田常想作乱，但忌惮国内的几个大家族，所以想先打鲁国以巩固自己的势力。孔子听说后就问弟子们“：鲁国是我们的祖国，现在遇到了危难，谁能去拯救？”子路、子张和子石想去，但孔子都没同意。子贡请求让自己去，孔子同意了。
子贡先去见田常，对他说“：你要讨伐鲁国是错误的。鲁国城池不坚固、地方狭小、国君昏庸、大臣无用、人民又讨厌打仗，所以不能打鲁国。我觉得应该打吴国。吴国城墙坚固、地方广阔、兵精粮足、又有优秀的统帅，是最好打的了。”
田常大怒：“你所说的难打的恰恰是好打的，好打的正好是难打的，你这样说是什么意思？”
子贡不慌不忙地说：“我听说内部有忧患的应该打强大的敌人，外部有忧患的应该打弱小的敌人。现在你的忧患是在国内。你打下鲁国的话，只对你的君主和大臣们有好处，你有什么功劳？你取胜的结果是让国君骄傲、大臣狂妄，想成就大事，难啊！所以不如打吴国，死伤人民，大臣多数都会死在战争中，这样你就没有竞争对手，人民死得差不多了，谁还敢反对你？”
田常恍然大悟，说“：真是好主意啊！不过我的军队已经开赴鲁国了，再掉过头来打吴国，大臣们会怀疑我的。”子贡说“：你先按兵不动，我去吴国出使，让他出兵讨伐齐国，你就可以迎击了。”田常同意了。
子贡赶紧南下去见吴王，对他说：“现在齐国那么大的国家去打小小的鲁国，和吴国争夺霸权，我私下替大王感到担忧。援救鲁国可以显出大王的威名，讨伐齐国又能得到很多好处。打败齐国就能震慑晋国，利益太多了！名义上是救鲁国，实际上是削弱齐国，聪明的人都知道该怎么做的。”
吴王说“：你说得很对，但是我曾经和越国打仗，现在越王想报仇，你等我打了越国再来听你的。”
子贡说“：越国还不如鲁国强，吴国也不比齐国强，等大王打完越国回来，鲁国早被齐国踏平了。大王现在害怕齐国而去打越国，是不勇敢的行为。大王放过越国可以显示自己的仁慈，援救鲁国就能让诸侯们服从，霸业不就完成了吗？如果大王实在不喜欢越国的话，我去见越王，让他听大王的号令。”
吴王很高兴，就让子贡去了。
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