人们似乎已经习惯了IT界时不时放飞的“概念火箭”，这一次发射的叫“元宇宙”，似乎再没什么概念能大过它了。领跑者是Facebook的CEO扎克伯格，旗下的Oculus在全球XR市场占据半壁江山。难道元宇宙只是虚拟现实VR的“马甲”吗？
回答这个问题并不容易，但嗅觉灵敏的风险投资已分分下场。我们普通百姓，在疫情期间，也对“数字化生活”有了全新的体验。手机似乎已经成为了我们身体的一部分，我们不仅天天打卡，几乎大半个生命就“活在了手机里”。
以虚拟化为特征的元宇宙在很多方面正在改变我们对周围世界的认知。一天下来，你周围的生活图景看似变化不大，家具还在原位，一切如故。可那些实质性的行为却转移到了手机屏幕上。我在谷歌的弟弟已经好长时间没去公司的大楼里上班了。
我自己已经退休，午餐是在手机上完成的，其它采购也一样。每天在B站上上一节自己喜欢的专业课程，读读书（过半是在喜马拉雅APP上听），在美篇上完成一篇写作，再从电脑上发往其它自媒体平台。看看围棋比赛（一半在电视上，一半在手机上），晚上追剧。有时下午带着耳机去公园溜溜。
真实世界所占比重并不太大，而关键体验更多在与虚拟世界打交道。我们老百姓已经在“元宇宙”里了，概念是讲给投资人和创新企业的。
元宇宙也给人们一种启示，未来的工作和生活也许会发生“大迁徙”。如果你看了下面这些冬奥会的厨房和用餐，估计你会惊掉下巴。大师傅都要失业了。
见识元宇宙了吧？原子组成的现实世界正在被比特组成的虚拟世界统治。退休前的最后十年，我在一家CAE公司工作。北航里研究气动布局的风洞实验室也只能对非常小的模型做实验，而数字风洞可以反复做全尺寸的气动布局实验。
总之，电磁、流体、热传导、结构强度…，一切物理现象首先转换成微分方程，再用有限元等CAE数值技术进行仿真计算。波音787就是全数字化设计的产物，元宇宙不仅让我们可以在几千里之外直接触摸埃及金字塔，还能让下一代人永久地留在自己喜欢的职场上。因为数字经济的边疆太辽阔了，如果掌握了数字设计、数字制造的技能，进出职场就随心所欲了。一切产品最后都会变为数字产品，我退休前就有所谓“孪生产品”了。数字化胞弟对产品生命周期的维护提供了终身病历和档案。
也许我们的下一代就有自己的数字替身了，至少孙辈能赶得上。基因工程已经在猪的体内培养人的器官，前几天美国给一个病患安上了猪的心脏（应该是按人的基因改造过了），真有“人面兽心”了😄。
让孩子们掌握更多的数字建模技术，也许是迎接元宇宙纪元的不错选择。工业软件一直是我们的短板，尚未得到国家的足够重视。
此外，数学将对元宇宙纪元有重要贡献，而其本身的美也是无与伦比的。生物、计算机技术和数学都应该是元宇宙纪元的热门专业。
注：配图来自网络。
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