示儿书

汝母妊汝已六月，计汝之落蓐，尚不及四月。忧喜交加，何可言哉。故草数言，待汝长成，或可窥吾心迹之一二也。

吾一生未知父爱云何，每自念，倘效汝曾祖遗我之爱而爱汝，即世间之挚爱矣。要之曰慈也。

昔汉武爱少子弗陵，立其母所居曰“尧母门”。奸人发其微，竞诟太子不已。太子不忍白，又无以自明，遂致巫蛊之祸。其与父之三公兵戎相向者，非其不孝，势不能为也。逮太子兵败亡之湖，自经泉鸠里，汉武始寤，岂可及乎？后人每读此，未有弗喟然长叹者。盖子欲孝而不能者，父失于慈也。

所谓孝者，或以防老论，吾深非之。私以为孝之为孝，心力而已。有力无心，八子难奉孤母。有心无力，片孥可养双亲。故吾但行慈爱，汝之心力，非吾所能知。然爱而失于教，父之过也。虽然，人各有志，不能必以诗书相期。此中非独有真意，精此亦可致富贵耳。然非学无以成才，非勤无以成学，非严无以成勤。昔孟母断杼三迁，禹钧市书千卷。明允廿七发愤，永叔画荻识书，皆成之以严。曰学曰勤，斐然有貳。发乎于中，无关外力，此学之至也。手倦抛书，枕书而眠，终非悬梁刺骨所及。好学不辍，契而不舍。山外有山，犹有攀登之志。人外有人，不灭思齐之心。能此，吾无恨矣。吾年少失学，遂致碌碌，每以口腹之需，常恨身非己有。身在藩篱，不啻笼中之鸟。心为形役，何异虎口之伥。故吾深不欲汝蹈吾前辙也。

汝曾祖未殁时，每诫吾以德善。吾性孤洁自任，喜揶揄，好谑笑，责人太过，律己弗严。心知其非，终不能规，此皆薄德之相也。然不欺暗室，虽乏救灾拯溺之举，实无观火下石之心。吾初不信鬼神，至汝曾祖之殁也，行事未敢有逾钜者，以吾必信汝先曾祖之神灵常在吾左右也。他年数满，会汝曾祖于九泉，或无负汝曾祖之诲也。昔谢公夫人教儿，问太傅：“那得初不见君教儿？”答曰：“我常自教儿。”又，太尉刘子真，清洁有志操，行己以礼。而二子不才，并黩货致罪，子真坐免官。客曰：“子奚不训导之？”子真曰：“吾之行事，是其耳目所闻见，而不放效，岂严训所变邪？”乃知身教严训犹有不及者，汝但勉之可也。

夫人之一世，恰如白驹过隙，弹指间耳。今之舞榭楼台，昔之白骨沙场。昔之玉宇琼楼，今之荒坟蒿草。了此实无味也。然以有涯之生，立无穷之志。木槿朝开而暮落，天不能夺其期。金蝉夏出而秋死，物不能掩其韵。子桓尝曰：“年寿有时而尽，荣乐止乎其身。此二者必至于常期，未若文章之无穷。”岂惟文章哉？他物称是。积土成山，积水成渊，但立一志，持之以恒，则未有无所成者，惟迟速有时而已。

初为人父，万语千言，虽罄竹而难书。愿毕一生之心力，与汝相成就耳。

癸卯年冬月十七日夜，父谭跃书于慈溪。