薛蟠的媳妇夏金桂是红楼群像中有名的一个泼妇。有花柳之质的姑娘夏金桂知书识礼，容貌俱佳，却无缘十二钗。在婚后不久，所作所为与传言大相径庭，让贾府这些贵族姑娘、公子们跌落云端，见识了暴发户的粗鄙和可厌。
金桂姑娘没有正式出场之前，一直生活在大家的风评里。
从香菱口中的典雅佳人，到整治香菱，再到压倒薛蟠威风，最后指桑骂槐指责婆婆捎带宝钗，金陵赫赫有名的四大家族薛家的脸面，被这位新晋少奶奶打了个稀巴烂。
在很多红迷读者的眼中，夏金桂就是薛家的“报应”，薛家母女将自己的幸福建立在黛玉的痛苦之上，搅动得荣国府后宅“宅斗”不停，最后自家也没有得到好果子，生生活成了亲戚们的笑话。
在这里“源易缘”注意到一个问题：夏金桂从未过门时，香菱口中的“出落得花朵似的，在家里也读书写字”，“是个有才有貌的佳人”，为何婚后逐渐变成了一个泼妇中的战斗机？
“源易缘”认为，夏家小姐的这个转变，跟她婚后发现薛家的“私心”和实底有关，更深一层，和宝钗母女对重振薛家的规划有莫大的关系。
一、桂花夏家：富而不贵，薛蟠正是乘龙快婿
薛蟠和夏金桂未成亲时，从香菱嘴里论薛夏两家的条件，正可谓门当户对，一对佳人。
薛蟠这个贾家上下皆知的“大傻子”，在夏金桂母亲口内成了香饽饽，出落得又好，见了薛蟠，又是哭，又是喜，比见了儿子的还亲。
在薛蟠眼中，金桂出落的花朵儿似的，在家读书写字，薛蟠一见就相中了。
香菱说夏家和薛家是老亲，还在薛蟠、金桂小时，两家都有来往，而近些年一直不来往了，所以夏家知道的薛家的情况，还是十来年前的事情，至于宝钗父亲死后，薛家败落的事实，金桂母亲显然是不知情的。
夏家之所以一下就相中的薛蟠，除了薛大傻子长相还过得去外，更是中意薛家的家世：同在户部挂名行商，且当年薛家是能给义忠亲王老千岁提供楠木棺材的皇商，而夏家虽富，但仅是为宫里进贡桂花的商家，夏家和薛家比，虽富而不贵。
但夏金桂母亲了解的情况都是薛家的老黄历了，而薛家后来的情况，夏家不知道，薛家却有意隐瞒了。
从薛家来说，夏家正是薛家想寻找的好对象，长安有名的桂花夏家，田地多得数不清，仅种桂花就有几十顷。
明清时代，有钱不叫富有，有土地才是真的土豪，因此夏家是真正的殷实人家。更难能可贵的是，夏家只有金桂一个独生女，古代这种家庭叫绝户，以后夏家的财产就都是薛家的了。
薛夏两家，一个图财，一个图势，正是一拍即合。
二、宝钗青云之志：兄妹婚姻，为薛家挣足钱财富贵
薛蟠和夏金桂成婚，从宝玉和香菱的对话中可知，办得非常急促，用现代时髦话叫“闪婚”。
而这桩急事急办的婚姻，更加符合的是薛家的意愿：夏家有财是真的，而薛家已经败了，夏家根本不知情。
“只是娶亲的日子太急，所以我们忙乱得很。我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”
香菱的这番话也印证了薛家急事急办的急切心里。而薛家急切的原因就是怕夜长梦多，怕夏家打听出实情，薛家到嘴的鸭子就飞了，急事急办，拜过天地，生米煮成熟饭，夏家再想悔婚，就迟了。
薛家的算盘打得叮当响，其实，薛姨妈为薛蟠找一个夏金桂这样富贵人家的姑娘，在薛家从金陵动身到京城的那一刻可能就注定了。
薛家投奔京城，表面看是因为薛蟠打死了人，躲避人命官司而来，实际从后来薛家母女在荣国府的经营来看，宝钗母女此行的目的，是为了改变薛父死后家族的败势而来。
从宝钗的一些言谈话语中，薛家遭遇变故后，无论财力还是势力已经不能支撑四大家族的门庭了。
宝钗一进贾家就造势金玉良缘，希望宝钗嫁给宝玉，以此巩固薛家的官势，要知道，宝玉是荣国府最受宠的继承人，上有皇妃姐姐，中有贾母巨额财富继承，下有荣国府当家人王夫人的助力，宝玉无疑是个香饽饽。
但贾家虽贵，但作为在荣国府居住几年的宝钗母女不可能不知道贾家经济入不敷出的状况。
因此，为薛蟠找个有钱老婆，就是最稳妥的办法，最终，薛家也真的找到了夏金桂这个千金小姐。
但让有青云之志的宝钗没有想到的是，薛家的这波操作中有一个漏洞，那就是欺瞒夏家，会带来后果的。
三、金桂拿势：看穿薛家老底，泼妇出在贵族门庭
夏金桂后来步步紧逼，教唆薛蟠殴打香菱，勾出香菱干血症旧病，后来降伏了薛蟠，隔窗指桑骂槐薛姨妈，后来逞强霸道之势又将及薛宝钗。
金桂要在薛家自竖旗帜，但金桂并不傻，她虽是外具花柳之质，内秉风雷之性，但却绝不是一味蛮干之人，曹翁描写金桂，就说其“若论胸中丘壑，颇步熙凤之后尘。”
夏金桂是有韬略之人，为何敢拿刀执杖，步步欺压薛家全家？“源易缘”认为，是她在婚后看穿了薛家的私心和图谋，也看出了薛家的虚弱：要钱没钱，要官没官，仰仗贾家的势力，而贾家也已经是日薄西山，自顾不暇。不信你看金桂咋骂薛蟠：
“谁不知你薛家有钱，行动就拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人，你不趁早施为，还等什么？”
金桂骂的实际都是反话，在金桂婚前的了解中，薛家是有钱，又有好亲戚做靠山，夏家这才同意这门婚事，这时金桂已经知道薛家底里，没钱，好亲戚也面临倒台，你薛家的底子都是吹出来的，你还敢施为么？
宝钗虽是一个女子，但薛家的事，她却是掌舵人，本来在宝钗的谋划里，只要贾家不倒，这一切计划都可成功，无奈贾家也是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天，薛家在夏金桂这儿成了宁荣两府的笑话。
纵观薛家整个谋划，宝钗之才实在巾帼不让须眉，但有句俗语，人有千算，天则一算，都逃不开上天的安排。
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参与书目：《脂砚斋评石头记》《红楼梦》前80回
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