说起莴笋，大部分人都能回忆起童年里听过的《格林童话》里的莴苣公主，的确，莴笋和莴苣是同一种植物，是菊科莴苣属的变种，这种变种比起原种的优势在于能够形成肥厚的肉质嫩茎，也就是日常中常被切成片的部分。
更科学准确的定义是以茎为食用主体的称为莴笋，而以叶为食用主体的该类植物成为莴苣。也有人提出莴苣就是莴笋叶的另一种说法，这些争议尚未达成共识；不同于南方对于幼龄的竹笋称呼为笋，在北方，“笋”的含义大多是莴笋。
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莴笋是十分家常的一个食材，它的口感脆嫩，肉质水分很大，颜色碧绿通透，微微泛白，无论是搭配黄澄澄的鸡蛋或是红艳艳的番茄都可制成一道色香味俱全的佳肴，因此得到了很多人的喜爱，不过，大部分人买回莴笋，削皮后只吃它的经，而把头顶上长长的绿叶都丢弃在垃圾桶中，这可是很浪费的行为，因为，不仅是茎，莴笋的叶子也是可以食用的，并且营养也不输笋茎，而所含的营养种类和总和易吸收的能力有时甚至比茎更高！而且，如果烹饪得当，也美味得很呢！
莴笋的嫩叶颜色较笋茎更深，意味着其中所含叶绿素浓度更高，机体摄取天然色素的概率也越大；蛋白质也是叶胜于茎的一点，莴笋叶的优质植物蛋白含量能将近达到茎的一点四倍，脂肪占比也是百分之五十之多！同等质量的笋叶和笋茎，机体能够摄入的维生素****C在笋叶中达到十四毫克，而在笋茎中只有九毫克，维生素B族则能达到两倍之多；粗膳食纤维素也是笋茎的重灾区，只有0.6毫克的它比笋叶足足少了百分之三十！还有胡萝卜素，笋茎存在149微克，到了笋叶中，很轻松就可以多摄取百分之八十！
怎么样，可以说笋叶比莴笋茎更加是整棵莴笋的营养“集中营”，但就像是南瓜和地瓜的皮一样，它们都比日常食用部分的营养密度强，但因为口感和易污染的原因，而被白白浪费掉，莴笋叶也是因为“难以下咽”而并不如笋茎受欢迎，不过，莴笋叶按照下面这些方法吃，可是能打开新世界，让人重新认识这块“宝”呢！
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一、莴笋叶的简单吃法
莴笋叶由于草酸成分的存在，吃起来是有些涩口的，正是这一点“击退”了很多人对它的热情，但这种情况很好解决，只要在下锅前先用热水焯一下就可以增大草酸的溶解度，去除大部分的草酸成分，而在烹饪的过程中如果有宽油或是存在感比较强的调味料加入的话，更容易造就莴笋叶润滑的口感。
莴笋叶炒鸡蛋：和莴笋茎一样，莴笋叶炒鸡蛋也是一道不需要什么厨艺要求的家常小菜。先将莴笋叶清洗干净，然后拦腰切记刀，不必太细碎，否则不好夹起来。然后过热水焯一遍放在一旁控水，取新鲜鸡蛋，磕碎后打散，加入适量盐和料酒去除蛋腥味，热锅热油，将鸡蛋液倒入锅中，用筷子以画圈的方式搅散，在鸡蛋还未完全熟透的情况下迅速出锅，再倒入油，适量干辣椒段和香料煸出香气后把莴苣叶悉数放入锅中，撒盐，盐会析出莴笋叶一部分水分，翻炒至略微软蔫的程度，把鸡蛋再放进去一同翻炒，等二者混匀后即可出锅。
莴笋叶肉丝：先将猪里脊切成细丝，用姜丝，蒜蓉，料酒及酱油腌制，再取新鲜莴笋叶，洗净后切成丝，直接焯熟，然后另起一口锅，锅热后倒入适量植物油，等油烟气冒出后，把腌制好的肉丝连同调料一同倒入锅里，肉丝变色后把已经焯熟的莴笋叶放入锅里翻炒搅拌，临出锅的时候可以适当地撒上些胡椒粉、肉桂粉或是孜然粉，就可以享用了。
二、莴笋叶和它们一起这样制作更美味
莴笋叶除了草酸的涩，咀嚼起来还会微微发苦，这是里边的一种生物活性物质“莴苣素”和口腔中的消化酶进行反应的原因，这种有机活性物质在体内运化后可以起到镇痛的效果。把莴笋叶糖渍或盐渍后，能有效地改善这种口感，且调料只是对口味起到遮掩的作用，莴苣素还是有一定的量存在的，不必担心“痛失”这个好东西。
笋叶木瓜汁：这道果蔬汁的调配原则是利用了莴笋的镇痛和木瓜消炎的功效，莴笋叶中高钾的性质和木瓜蛋白酶都可以达到理气和胃，行气舒筋的作用，适宜大部分人饮用。这里的莴笋叶也一定要预先处理掉草酸，然后切成碎片用糖水煮一煮，煮的过程中可以把木瓜削皮，切成块，连同煮好后的笋叶片一起放入果汁机中，加入两勺蜂蜜或是偏好口味的糖浆，木瓜的高糖分也可以为整体增添不少润口的风味，记得加水稀释，冷藏后作为早餐饮用，能够缓解睡眠不佳的状况，快速补充糖分，恢复活力，还能起到立竿见影的消水肿的作用。
酱笋叶海鲜炒饭：莴笋叶作为素菜，拥有较为丰富的植物源性营养素，而动物源性物质则十分缺乏，在料理中加入一些肉类是均衡营养的有效手段。先将笋叶焯熟，然后一部分切成碎末，取拌饭酱若干，和笋叶同炒，炒熟后盛在碗中备用，剩下较为完整的笋叶用耗油炒熟，新鲜虾仁、扇贝肉和鱿鱼须切丁，同笋叶共热，米饭加入海鲜丁里，翻炒至颗粒分明，将酱笋叶碎加入适量以增添风味，笋叶中的苦味会被拌饭酱的酱香夺取，几乎尝不出来，另有鱼虾贝类的Ω-3和Ω-6及脂肪酸、优质蛋白和大量的硒、锌、钙元素丰富营养，达到了高蛋白、低脂肪、适量碳水化合物的良好饮食标准。
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三、莴笋叶的食用禁忌
不过对于莴笋叶，很多人心中还有一些芥蒂，因为传言中，吃了莴笋叶会对眼睛不好，容易导致夜盲症的出现或是其他眼疾的发生，但其实官方并没有对这种说法进行过确认。根据莴笋叶中含有的物质来看，它没有任何现在已经检测出来的成分能够对普通人的视觉系统造成如此深程度的伤害，反之还含有微量的维生素A、胡萝卜素以及各种有利于视神经的有机酸醇苷类化合物，且能搜集到的相关文献也表示只有在“食用过量”的情况下才有“一定的风险”，那么这个量究竟是几何，是否对所有体质的人都适用，就有待商榷了，毕竟任何东西吃多到超标，都有负面影响，这是可以肯定的。
莴笋叶和乳酪、芝士等浓缩型高钙奶制品同时食用时应注意量的把控，道理和所有含草酸量较高的菜品一样，如果草酸没有处理干净或累积量过多，都容易同钙离子结合发生沉淀，不仅干扰机体对钙的吸收，还容易引发结石，造成消化道绞痛，营养吸收不良的恶劣后果。
莴笋叶和细辛同食也是禁忌，在中医的理念中二者性味归经皆为相克，是相互“拆台”的关系，作用于机体上无异于利用身体当做“战场”，因此在服用含有细辛成分的药膳时，尽量避免莴笋叶在饮食中的出现。
另有说法称莴笋叶和石榴同吃也有风险，易产生毒素。
莴笋叶在中医范畴中属凉性，不宜生吃也不易和多种凉寒的食品一起摄入，对于体质虚寒或脾胃不和人士来说，造成腹痛腹泻的风险都很大。
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