当国内电竞行业还在学习、效法NBA模式的时候，美国已经实现NBA与电竞的深度捆绑。今晨，一则重磅融资消息释出，NBA史上最著名的球星——迈克尔乔丹宣布投资北美电竞豪门Team Liquid。
55岁的迈克尔乔丹自退役之后一直没有闲着，除了痴迷高尔夫之外，乔老爷子在八年前入股NBA球队夏洛特黄蜂，开始体验当老板的生活。如今电子竞技成为年轻人的新焦点，乔丹自然不甘落后，参与了Team Liquid母公司aXiomatic价值2600万美元的C轮融资。
乔丹联合他的家族企业Jump DC、黄蜂队副总裁柯蒂斯波尔克，以及亿万富翁大卫鲁宾斯坦在华盛顿的家族企业宣言资本，共同完成了这笔星光熠熠的投资。此外，aXiomatic公司原先的投资人金州勇士队拥有者之一彼得古贝尔、布鲁斯卡什，华盛顿奇才队老板泰德莱昂西斯，以及坦帕湾闪电队老板杰夫维尼克等人也增投了更多资金。
随着这笔交易进行，乔丹和鲁宾斯坦两家位于华盛顿的家族企业也被正式纳入到aXiomatic公司名下。
“下一代的体育迷就是电子竞技迷。”华盛顿奇才队莱奥西斯对面美国ESPN记者的采访表示，“电子竞技是近年来在体育与娱乐产业中增长最快的一个部分，aXiomatic公司是这股新趋势的领军企业，我们十分荣幸能够迎来迈克尔和大卫的加入，我们也希望大家能够共同抓住当下最新、最前沿的行业机会。”
2016年夏天，莱昂西斯和古贝尔共同成立了aXiomatic公司，并任命前Sony互动娱乐和美泰公司总经理布鲁斯斯坦为CEO。成立之初该公司的投资者还包括NBA球星魔术师约翰逊、美国在线公司AOL联合创始人史蒂夫凯斯、美国棒球联盟MLB芝加哥小熊队商务总裁克兰肯尼。
CEO布鲁斯斯坦表示：“现在我们拥有NBA两大球星迈克尔乔丹和魔术师约翰逊的加持了。这对于将传统体育的运营经验、训练模式以及最先进的理念带入到电子竞技俱乐部中有着莫大的帮助。”
2016年9月，aXiomatic公司收购了北美老牌电竞俱乐部Team Liquid的大部分股权，这家俱乐部在洛杉矶和荷兰乌德勒支分别拥有基地，目前旗下有多支头部项目的电竞战队，包括：英雄联盟、DOTA2、CS:GO等等，可以说在各个项目上，Team Liquid都是一支不容小觑的中坚力量，他们通过大手笔的选手买卖和优秀的成绩，成功地让全球无数电竞粉丝在很短的时间内认识了这支俱乐部，不少中国粉丝亲切地称呼他们为“李逵”或者“TL”。
2017年6月，aXiomatic公司进行了1650万美元的A轮融资，坦帕湾闪电队老板杰夫维尼克、前明尼苏达荒野队CEO斯珀林连同ESPN母公司沃尔特迪士尼领投。今年4月，a公司完成了2500万美元的B轮融资，金州勇士队拥有者之一布鲁斯卡什、总部位于芝加哥的投资公司弗农公园资本加入到投资者行列。
短短不到2年时间里，Team Liquid就得到了超过6600万美元的融资，相当于人民币4.5亿元。
当然，乔丹的加盟不仅是出钱，更是出足了名气，对于传统体育和电竞的进一步合作来说，乔丹此次更出任了形象大使的角色。
其实，乔丹对于电子竞技的整个态度曾有过180度的大转变。早在乔丹在芝加哥公牛队服役时期，他曾公开拒绝将自己的肖像权用于电子游戏中，如今乔丹不仅是NBA名人堂最耀眼的那颗星，还是完成NBA与电竞大融合的首要功臣。
乔丹这样的名人投资电竞也是美国电竞发展至今可以预见的一步。美国拥有全球最先进的商业体育产业，得天独厚的环境使得他们在向电竞方向发力时往往能占得先机。目前NBA球队中，包括华盛顿奇才队、休斯顿火箭队、费城76人队、纽约尼克斯队、迈阿密热火队等15支人气球队都或多或少拥有或参与建立了电子竞技俱乐部。更有多达21支NBA球队表示将会参与到明年的NBA 2K电竞联赛中去，NBA与NBA 2K游戏开发商Take-Two的互动合作将会从明年年初开始正式施行。
不仅仅是投资与合作，近年来已经有无数场大型电竞赛事在美国NBA球馆举行，成千上万的粉丝踏入神圣的NBA殿堂，观看着这些新一代体育偶像进行电子游戏的比拼。今年9月，在金州勇士队主场甲骨文球场，举办了2018北美英雄联盟职业联赛NA LCS的夏季总决赛，也正是在这里，Team Liquid捧起了冠军奖杯，两周之后，布鲁克林网队主场巴克利中心举办了第三届CS:GO赛事ESL One纽约。
欧美电竞圈如今可谓是喜报频传，先有进入英雄联盟S赛四强的豪门C9完成了5000万美元的B轮融资，后有新嘻哈歌王Drake投资100T俱乐部，就连昨日福布斯公布的全球最具价值电竞俱乐部排行榜里，欧美电竞俱乐部几乎占据了整个排行榜，估值从几亿元人民币到20亿元不等。相继不到一天，乔丹又投资了2600万美元进军电竞，不得不让人猜想，美国电竞市场或将在明年迎来一轮爆发式增长。
当然，国内电子竞技的影响力也与日俱增，在英雄联盟世界总决赛八强战当天，有近10条英雄联盟电竞相关话题登上微博热搜榜。肯德基、梅赛德斯奔驰等大企业也纷纷赞助电竞，如果姚明、孙杨等传统体育明星能在未来助力中国电竞产业，也必将使得整个行业如虎添翼。
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