如今发生在儿童和青少年身上的问题，最有力地证明了“教”并不是教育过程中最重要的部分，不过还是有人错误地坚持认为，儿童是通过成年人的教导和传授才被塑造成人的。
事实上，以直接教导传授为主的教育往往会阻碍而不是促进儿童的自然发展。由于婴幼儿时期无法用来传授文化知识，所以生命的最初阶段被人们忽视了，但是这些表面上一无所用的时期却是最重要的。因为在那段日子里出现了一种惊人的独特现象：人的心智的产生和行为的发展。儿童将学会独立活动、操作、行走、交谈、思考和按照自己的意愿自我控制。这个过程的发生不是因为成年人的教导，而是儿童自己创造出来的。
人并不只是文化的产物，有些东西比文化重要得多。如果这个部分一直被忽略，只把培养重点放在文化方面，那么人类越进步就会越危险。人类已经发明了飞行技术，发现了原子能，但是人类还没有发现自己。
如果我们要理解她想让人们看到的东西，就必须从“有助于生命”的角度来思考。如果我们思考的是生命，而不是学校或班级，那么我们所采取的视角就必须远比只是研究一套教育体系更加深刻和广阔。所以，我们必须从这样的角度，从全面理解蒙台梭利博士所从事工作的角度，去看我们是否理解了她所说的“童年的秘密”的真正含义。
我们首先要认识到蒙台梭利博士是为生命而工作，而不是只为生命中的教育过程而工作，只有理解了这一点，我们才能开始理解她对人类的真正贡献。
我们面对的不是这样一个需要被写进报告、评定分数、分等级、分类别和贴标签的孩子，而是一个充满活力遵循某种发展模式的生命体。
生命在受孕的那一刻就开始了。那时我们面对的是一个那么微小的细胞，肉眼几乎看不到，但是它却包含着生而为人的所有潜质。
蒙台梭利博士所做的事情就是证明年幼的儿童身上存在着某些尚不为人所知的力量，她终生为之奋斗的事业就是帮助儿童成长，使其个体潜能得到最充分的发挥。
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