一阳生（八）

少焉，女携生至“影潭”。潭不甚大，口约三尺许，远观其形犹若如意云纹焉。近视则奇石星罗棋布之，坻屿相映，嵁岩交互，且水尤清冽。细审之，潭底隐约有水珠自下而上，似断而连若素线以浮游，至潭面而逝；间或缀珠成泡，于中途翕张泯灭，如是反复者不绝如缕；凝神谛听之，则“哔啵”、“咕噜”有声，若游鱼之换气吹波焉。

生大悦之。遂谓女曰：“造化之神奇，今叹为观止也。非卿焉能饱此眼福哉？！”女若无应，时山鸣谷传，生之语似投石惊澜，荡漾回还，若縠纹之传波焉。生惟嗟讶不已，凝赏良久，忽见坻屿间有一青鱼浮游，初以寸许，遽而成尺，恍惚丈余，俄而腾波，若潭极狭未能容其身也。生见而大骇，急欲呼女；须臾之间，鱼去形灭，惟珠线摇曳，“嘭啪”隐约，而潭平如镜焉。生惊魂甫定，方欲唤女与语，俄见有影现于潭中，始惊震，终大窘。遂掩面而去潭矣。

是时，女距潭数武“吃吃”以笑。生羞赧不已，有间，嗫嚅而问女曰：“适卿有何见乎？”答云：“唯君白身无瑕，岂有他哉？”言讫复笑。生羞惭无地，良久方曰：“影潭辱人之甚，卿其有意乎？！”女遂止笑，正色曰：“潭固映心，遽照汝身，且君之本色，关我底事耶？！”生惟讪讪，复亦悻悻。女忽笑曰：“斯事诚不足与外人道，然君既倾心于吾，是家丑不可外扬也。”生闻女言“家丑”，复回嗔作喜曰：“固知卿诚不我欺，且七情六欲，系汝一身，虽穷形尽相皆卿之由耳。”

时近薄暮，红轮奄奄。女谓生曰：“距此三里余有白屋，吾友之所居。其访友未归有日，今天色已晚，吾二人可暂往栖止也。”生闻言大喜，曰“唯卿之意，敢有不从！”遂执手前往，生飘飘然欲仙，于路或搀或负女，则女略无避忌，欲拒还迎之。

既至白屋，其内甚简，入门见榻，临窗而近墙；门侧后一木橱，间以格，碗筷杯盘罗列其上；其下米粮，近有炉火，一釜覆其上焉。生曰：“何逼仄如斯耶？”女曰：“维鹊有巢，维鸠居之，喧宾夺主，何嫌之有？”生无以应。女若轻车熟路，自然作炊，移时饭熟羹热，杯盘齐整焉。生情动于衷，感慨万端。暗忖曰：“有女如斯，夫复何求？”是时，女含笑曰：“黄粱已熟，美梦成真，胡思者何？”言次，女粉颈低垂，状若新妇焉。

生感慨系之，连饮三盏曰：“吾自有生以来，每多茕茕，孑立伶仃；至游学经年，怀砚自热；未遇卿常恍惚不知所之，虽圣人指路，犹迷惘焉。今琴台拾阶，援雅弦欲与卿同操，未审卿意如何？”女惟默无言。有顷，生复曰：“吾殊贫陋，然言不昧心，卿若有以和之，则天下无琴也；卿之温热，吾向之未尝感知，虽炊釜星火，直令人肺腑腾燃。有卿亲作一羹，仆虽往生犹铭刻于朽骨矣！”言讫大恸。女闻其言，感泣非常。不自已以玉臂环生首于怀，且言且泣曰：“听君一席话，犹万箭之攒心！本欲依君，有违初心，若从于君，则李郎安归？”生闻女言，大惊。默有间，遂诘之曰：“李郎为谁？”女曰：“吾东邻之子也。”