【原书卷十四·三二】
余在南昌，谢蕴山太守招饮，以诗见示。题其妾姚秀英小照云：“宜男花小最宜春，故故相偎意态真。并作一身形与影，不应仅号比肩人。”太守有《升官图》五排最佳，警句云：“森森罗众宿，粲粲列周庐。考制遵三百，登贤占—隅。凭陵争入局，将相遂分途。唾手功名得，推班气象殊。握拳矜后获，制胜在中枢。偶尔观成败，从何论智愚？云泥区尺幅，升降在须臾。”
南昌，今江西省辖地级市、省会，简称“洪”或“昌”。地处长江以南，水陆交通发达，形势险要，自古有“襟三江而带五湖”之称。南昌先后有豫章（汉）、洪都（隋唐）等称谓，是历代县治、郡府、州治所在地，向来繁荣昌盛。秦属九江郡，浔阳，郡治设在寿春（今安徽寿县）。据《汉书》记载，汉高祖五年（前202）刘邦在垓下打败项羽后，派大将灌婴率兵平定江南“吴、豫章、会稽郡”。灌婴平定豫章后，立即设官置县，首立南昌县为豫章郡之附郭，取吉祥之意“昌大南疆”、“南方昌盛”为县名，颖阴侯灌婴奉命驻军当地，修筑“灌城”，次年修筑城池，称为“灌婴城”，开创南昌建城史。三国时为东吴豫章郡。隋开皇九年（589）罢郡置洪州。之后，多次废复。五代十国时期，南唐中主李璟于交泰元年（959）升洪州为南昌府，并于宋建隆二年（961）将都城从江宁迁往南昌，号“南都”。元、明、清俱设南昌府。明洪武三年（1370）起，南昌、新建2县同城而治，直到清末。民国二十五年（1926）北伐军攻克南昌后开始设市。1949年后，为省辖市、省会。
谢蕴山，即谢启昆（1737—1802），字良壁，号蕴山，又号苏潭（一说字蕴山，号苏潭）。江西省南康县人。乾隆二十六年（1761）进士，朝考（指殿试之后，新科进士取得出身后，由礼部以名册送翰林院掌院学士，奏请皇帝，再试于保和殿，并特派大臣阅卷）第一，选庶吉士，授编修。三十七年（1772），出任江苏镇江知府，调扬州。五十五年（1790），特擢江南河库道，迁浙江按察使。六十年（1795），迁山西布政使。调任浙江布政使。嘉庆四年（1799），擢广西巡抚。政绩卓著、清正廉明，少以文学名，博闻强识，尤善为诗。著《树经堂集》、《西魏书》、《小学考》，晚成《广西通志》，为世所称。
姚秀英，谢启昆妾，其他不详。
宜男花，音yí nán huā，萱草的别名,也称“宜男草”。明·王志坚《表异录·植物一》：“令草，宜男花也。”《风土记》云：‘妊妇佩其草则生男’，故称此名。详见《硬读<随园诗话>（77）》。
森森，音sēn sēn，形容词，多用于形容繁密或者寒冷。
众宿，音zhòng xiù，本义是众多星宿，此处喻指许多官员。我国古代天文学家把天上某些星的集合体叫做宿：星宿。古代为了观测天象及日、月、五星的运行，选取二十八个星官作为观测时的标志，称为“二十八宿”。它又平均分为四组，每组七宿，与东、西、南、北四个方位和青龙、白虎、朱雀、玄武（龟蛇合称）等动物形象相配，称为“四象”，道教名之为“四灵”。道教把天象加以拟人化，为之定姓名、服色和职掌，顶礼膜拜。其中的玄武神自宋以后独受尊崇，成为赫赫有名的真武大帝、玄天上帝，作为道教大神加以崇奉。在明代地位尤为显赫。这与明太祖，特别是明成祖利用它以神化皇权有关。由此，天上的星宿与地上的官员有了大致相对应的关系，被用来喻指官员。
粲粲，音càn càn，是指鲜明貌；广阔貌；笑貌。《诗·小雅·大东》：“西人之子，粲粲衣服。”朱熹集传：“粲粲，鲜盛貌。”晋·陆机《日出东南隅行》：“暮春春服成，粲粲绮与纨。”宋·贺铸《踏莎行》词：“黄帘绛幕掩香风，当筵粲粲人如玉。”
周庐，音zhōu lú，指古代皇宫周围所设警卫庐舍。《史记·秦始皇本纪》：“卫令曰：‘周庐设卒甚谨，安得贼敢入宫？’”裴骃集解引三国·吴·薛综曰：“士傅宫外，内为庐舍，昼则巡行非常，夜则警备不虞。”唐·杨炯《序》：“周庐绮合，廨署星分。”清·宋之绳《随跸杂记》诗：“殿门严鼓发，万灶撤周庐。”
考制，指科举考试。宋代科举考试分为制取科、试验取科，或可参考。
三百，音sān bǎi，意思是指代《诗经》，在此泛指儒家经典四书五经，即科举考试的范围。《诗经》是中国文学史上最早的诗歌总集，收入自西周初年至春秋中叶大约五百多年的诗歌。收录了305首诗歌，又称“诗三百”。《论语·为政》：“子曰：‘诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。'”刑昺疏：“按今《毛诗序》凡三百一十一篇，内六篇亡，今其存者有三百五篇，今但言三百篇，故曰篇之大数。”后以“三百”指代《诗经》。诗三百，先秦称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
凭陵，音píng líng，释义侵犯；欺侮。横行，猖獗。逾越；登临其上。引申为凌驾，超越。高峻。引申指高昂。凭借，依仗。明·王世贞《艺苑卮言》卷七：“吾弟世懋，自家难服除后，一操觚，遂尔灵异，神造之句，凭陵作者。”清·陈维崧《念奴娇·尤展堂招饮草堂》词：“蹴踏齐梁，凭陵晋魏，白眼看唐宋。”本条的“凭陵”是指倚仗自己的能力竞争踏入仕途。
唾手，音tuò shǒu，亦作“唾掌”，就是在自己手掌中吐口水的意思，一般用来比喻事情容易办成。《新唐书·褚遂良传》：“但遣一二将，付锐兵十万，翔会云輣，唾手可取。”唾手，朝自己手心唾口水，增加握力，摩擦力。古时候干农活要紧握农具之前，或大战在即需要紧握兵器时，都会做这个动作。
推班，音tuī bān，亦作“推扳”，是指不好，马虎。《初刻拍案惊奇》卷十八：“左右是一伙的人，推班出色，没一个不思量骗他的。”林守庄《序》：“说这人本事不差，可说做这个人本事不推扳。”《负曝闲谈》第三回：“老弟兄，推扳点罢，咱们是一块土上的人，谁欺的了谁？”
握拳，音wò quán。意思是手指向掌心弯曲成拳头。在此喻指痛苦。北齐·颜之推《颜氏家训·勉学》：“齐孝昭帝侍娄太后疾，容色顦悴，服膳减损。徐之才为灸两穴，帝握拳代痛，爪入掌心，血流满手。”
矜，音jīn，字义较多，此处应作自夸；自恃；骄傲的意思。《广雅》：“矜,大也。”《韩非子·说疑》：“不敢矜其善。”《聊斋志异》：“虫翘然矜鸣,似报主知。”又如：矜浮(骄矜浮躁)；矜大(骄傲自大)；矜物(骄傲而瞧不起别人)；矜侉(骄傲自大)；矜前(炫夸从前的名声)；矜负(高傲而自负)。本条诗话中“握拳矜后获”，意思是当官的人会因为自傲自夸而陷入痛苦、生气的境地。
中枢，音zhōng shū，在此指以君主为首的中央统治机构；朝廷。古代，行政权力集权于中书门下，即“政事堂”，位于宫城中线以东，亦称“东府”，军事权力集中于枢密院，与政事堂相对，亦称“西府”，东西两府合计6—10位宰执（宰相、执政）。宰执必须文官担任，进士出身，出行皆配清凉伞，群臣避道，礼绝百僚，地位尊崇。故人们认为天下权力集中于中书门下和枢密院，将两府合称“中枢”，以代表中央政府。唐·刘禹锡《和令狐相公初归京国赋诗言怀》：“凌云羽翮掞天才，扬历中枢与外台。”宋·秦观《代何提举贺范枢密启》：“光膺睿命，进贰中枢。”茅盾《国庆三十周年献词》：“感谢中枢高远瞩，煌煌立法树常规。”
云泥，音yún ní。《后汉书·逸民传·矫慎》：“（吴苍）遗书以观其志曰：‘仲彦足下，勤处隐约，虽乘云行泥，栖宿不同，每有西风，何尝不叹！’”云在天，泥在地。后因用“云泥”比喻两物相去甚远，差异很大。亦比喻地位高下悬殊。唐·白居易《奉和裴令公三月上巳日游太原龙泉忆去岁禊洛见示之作》诗：“鹏背负天龟曳尾，云泥不可得同游。”
尺幅，音chǐ fú。指小幅的纸或绢。在此喻指很小的差距。本条诗话“云泥区尺幅”句，意思是，地位高下差距很大的官员，其水平高低的差距很小，如区区尺幅。
须臾，音xū yú。衡量时间的词语，片刻。也可形容极短的时间。据印度《僧只律》中记载：“刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜为三十须臾。”由此推知，一须臾为48分钟。
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