中国的第二条发展脉络——中华文明是一个非常早熟的文明。
本节简要介绍了中华文明的早熟——中国的农业文明发展得非常快。在此基础上，中国的政治文明也迅速发展，中国建立的层层分封的“封建制度”，不但时间上比欧洲早，在形式上也更整伤有序。中国的青铜文明虽然后起，但是更文明辉煌。春秋战国时期，中国出现了诸子百家，这早早地奠定了中国文化的基本格局......因此，中国历史的一大特点是，社会很早就出现了“现代化”的面貌。
但是，秦始皇统一中国后，中国演变的步伐突然慢了下来。秦朝到晚清，思想、文化、政治制度基本沿袭以前。因此，在历史上就体现为治乱兴衰的不断循环。
而这主要也是由地理特点造成的，真是成也萧何败也萧何。因为半封闭的地理环境以及周边民族文化上的普遍落后，使中国早期文明遇到的挑战很小，从而使它丧失了探索农业文明以外其他文明形式的动力，也丧失了目我剧烈变革的压力。
中国历史发展的第三条脉络——两头变化剧烈，中间不断循环。
本节主要介绍了中国历史上的两次重大突变：周秦之变和卷入全球化之变，也就是两头的剧烈变化，以及中间不断循环的根本原因。
第一个变化——周秦之变，说白了就是轰轰烈烈的秦始皇统一中国。这是中国古代历史上最根本的一次变化，在此之前，中国社会是“封建”社会。“封建”就是封邦建国，用来指秦始皇之后的中国历史是不合适的，中国统一之后，就进入了帝制时代。
因此，周秦之变，在中国和世界史上都是划时代的大事。
第二个变化——卷入全球化
这就是李鸿章所谓的“三千余年一大变局”，也是我们历史书上说的“西方列强用坚船利炮打开中国的大门”，让中国不可回头地卷入全球经济新秩序中，整个社会的运转规律又一次发生了质变。
而在周秦之变和全球化之变这两个巨变当中的两千多年，则是我们都熟知的王朝兴替时期。一个王朝建立一二百年后，就会“官逼民反”，出现农民起义，不久被另一个新兴王朝取代，如此循环不已。
然而，这种频繁的改明换代，并不是世界历史的常态，世界上绝大多数国家并不是这样。日本天皇万世一系，英国“威廉征服”以后直到今天，血统上也是一直延续。事实上，世界上只有中国和受中国文化影响极深的越南和朝鲜，出现过周明性的“农民起义”导致改朝换代的现象。在中国范围之内，也只有汉文化地区才有此类现象。西藏和大部分土司统治地区，是没有这种周期性的循环更替现象的。
这是什么原因呢？主要是因为郡县制下，政治的汲取能力空前提高，而这种汲取能力缺乏有效的制约，通常很快就会超过社会的承载能力，导致人民揭竿而起，最后社会崩溃瓦解，新的政权建立。
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