《儿童与课程》写于1902年，适逢美国社会转型的重要时期，是进步主义教育思潮中的一块瑰宝。
杜威的课程思想具有独创性。一方面，他反对传统的教育，批判其只关注知识的灌输；另一方面，他反对极端的“儿童中心”教育，认为加入完全根据儿童的喜好和偶发的兴趣来组织，那么则是对儿童的放任自流。
与折中的观点不同的是，杜威对二者都进行了彻底的否定。他反对任何形式的二元分裂与对立，在全新的、整体的经验哲学视野中，解读儿童与课程的关系；他消解了儿童与课程、儿童的经验与学科知识之间的对立，把关注的焦点从儿童与课程之间非此即彼的无谓争论中，转移到了真正要解决的问题上。
一方面，应以儿童已有的经验为基础，发现其中包含的学科知识的萌芽，并以此为生长点，考虑经验的深化和扩展问题；
另一方面，将学科知识心理化为儿童的经验，即回溯学科知识被抽象、被系统化的过程，这个过程中的某一步骤必然与儿童已有的经验相互关联，而学科知识在哪个发展阶段与儿童的经验相关联，就应被还原到此阶段。
由于儿童经验的生长轨迹与学科知识的发展历史属于同一个过程，所以教育对儿童的指导，就不应是从外部强加的命令。指导的问题就是对儿童的本能和冲动选择适当刺激的问题，就是把生活过程解放出来，是它最充分的实现自己。
——摘自蒋雅俊的杜威《儿童与课程》研究
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