刘备让赵云迎娶桂阳第一美人樊氏，本是好事一桩，军方代表与地方势力联姻，强强联合，让刘备的统治更加巩固。可偏偏一向对刘备言听计从的赵云居然不乐意，因为樊氏虽然有倾国倾城之容貌，却也是桂阳太守赵范之孀居了三年的嫂子。
政治联姻古已有之，刘备自己在这方面也玩得很顺溜。刘备原本有一个肌肤似雪的甘夫人，得到陶谦转让的徐州之后，就迎娶了糜夫人，从此工作上得到了其哥哥糜竺、糜芳的铁杆支持。后来又去了一趟东吴，变着法子又迎娶了孙权的妹妹孙尚香，并伙同东吴调戏北方的曹操。
联姻是好事，刘备把赵云当作兄弟，好东西自然要与兄弟分享。但赵云这个榆木疙瘩脑袋转不了弯，一想到自己是在长坂坡百万军中来去自由的英俊拉风少年，居然要娶一个二婚少妇，心里就老大地不愿意，其心胸格局真的比偏好人妻的曹操相差太远。
事实证明，政治联姻真的可以为赵云的职务晋升之路扫清很多不必要的麻烦。但由于赵云情商不够，认死理，工作上节外生枝不说，在刘备集团排行榜上挤到前五名之后，就再也没有晋升空间。一辈子为了革命有酒有肉，咋就不愿多个美人呢？
话说赵云领兵三千在桂阳城前列阵，面对天下闻名的赵将军，桂阳郡守赵范的内心是崩溃的，他第一时间想到的就是投降。思路决定出路，投降可保一城百姓平安，是个不错的选择，赵范也算是个识时务者。但其校尉陈应、鲍隆认为还可一战。
坚决地抵抗是换取更有利投降的筹码，偌大一个桂阳城轻易地被赵云得到了，会让他不懂得珍惜，以为桂阳郡的各级领导是一群酒囊饭袋。打一个胜仗再来降更加硬气，打败了也无所谓，反正迟早都得降，但是降也要降得有骨气，于是同意开战。
陈应、鲍隆原本是桂阳的猎户，曾射杀老虎，有点蛮力气，所以也天不怕地不怕。一声炮响，引军三千在城外一字排开，陈应二话不说，绰起铁叉冲向赵云。赵云身经百战，遇上这些自我介绍都不做就开打的人，也不废话，挺枪走马，将其活捉。
两边军士还没开始计算双方斗将的回合，校尉陈应就被赵云给俘虏了，桂阳太守赵范一边埋怨没有出战的鲍隆，一边慌忙让人扯起白旗。赵云看到赵范已经服输，就没有立即攻城，赵范也挺懂事，捧着郡守的印绶，亲自出城送到了赵云的帐中。
偌大一个桂阳郡，没费什么劲就得手了，赵云心里头高兴，以贵宾之礼招待投降的桂阳郡守赵范，置酒共饮。酒过三巡，菜过五味，彼此有点微微醉意，话匣子就打开了。一聊，俩人还都是常山真定人，老乡见老乡，两眼泪汪汪，于是结为兄弟，赵范称呼年长四个月的赵云为哥哥，并约赵云次日入城安民。
次日，赵云命令军队在城外屯驻，只带数十骑入城安民。走完流程之后，赵范亦备好了美酒好菜，招呼赵云一起痛饮耳。酒至半酣，赵云微有醉意。这时，一个曼妙美妇款款入席，为赵云把盏斟酒。赵云定睛而看，此妇人身着素服却有绝色姿容，举止端庄，不失礼数，有大家闺秀之风范。
美妇为赵云斟酒数巡后，就退入后堂。于是赵范跟赵云聊起女人来了，亘古不变的话题。原来这美妇是赵范的嫂子樊氏，已经孀居三年而不愿改嫁。曾言若再嫁，必嫁文武双全、相貌堂堂、与前夫同姓之人。这个要求说高也不高，赵云完全符合。
赵云算是整明白了，这个刚认的弟弟赵范是打算让自家亲嫂子嫁给自己，好听一点呢，是亲上加亲，说不好听呢，是让自己当个接盘侠。这赵云也是有一身本事的有为青年，接受了几千年儒家文化的熏陶，娶嫂为妻这事，他的心里真接受不了。
于是，当场拒绝，现场的气氛有点尴尬。三国时期的男人三妻四妾，或弟以嫂为妻很正常，樊氏虽然是个二婚女子，但也是名冠桂阳城的第一美人，咋就配不上你赵云呢？赵范以为赵云不好意思，假意推辞，就一再劝说，赵云气得顺手给了赵范一拳，然后就起身告辞了。
嫂子没有推销出去，还把重兵在手的赵云给得罪了，赵范有点不知所措，问计于陈应、鲍隆。这俩吃过亏却仍不知天高地厚的货居然说，不行就再开打呗。男人是要面子的，赵范也是男人，三人一合计，让陈应、鲍隆去诈降时，趁机杀了赵云。
却说赵去回到兵营，酒意渐渐散去，也意识到拒绝了赵范说媒，两军由一个简单的联姻关系演变为复杂的外交关系，事情的性质变了，开始思考应对之策。于是识破了陈应、鲍隆的诈降之计，并将计就计攻入桂阳城，绑了桂阳郡的太守赵范。
赵云拿下了桂阳，捷报传到了在零陵的刘备与诸葛亮手里，当然赵范为赵云做媒的小道消息也有人传了过去。刘备能够成为乱世枭雄，政治的敏锐度很高，立即与诸葛亮来到桂阳，准备亲自主持赵云与桂阳美女樊氏的婚礼，奈何赵云仍不愿意。
赵云拒绝的理由很充分，说：“赵范既与某结为兄弟，今若娶其嫂，惹人唾骂，一也；其妇再嫁，使失大节，二也；赵范初降，其心难测，三也。主公新定江汉，枕席未安，云安敢以一妇人而废主公之大事？”说到底，就是看不上樊氏寡妇身份。
刘备是个政治家，见人只说三分话，看出赵云是铁心不会娶樊氏，心里的不快没有表露出来，讽刺了一句：“子龙乃真丈夫也！” 于是，仍任命赵范为桂阳太守，召集三军喝庆功酒。赵范虽然对赵云不爽，但看出刘备还是理解他的，也就放心了。
赵范之所以想将嫂子介绍给赵云做媳妇，主要原因不是樊氏太挑剔（当然没有女人不喜欢赵云这种中国帅男子），最重要的是身在乱世，他既然投靠了刘备集团，就必须在刘备集团中倚靠一棵大树以庇荫。政治联姻关系是相互的，而同是常山真定人的同乡赵云就是不错的选择。
刘备之所以听到赵云拒娶赵范之嫂为妻而匆匆地亲自来到桂阳说和，是刘备清醒地认识到，不战而屈人之兵的最高境界，就是以政治联姻，来换取桂阳郡的长治久安。以武力夺取桂阳城容易，让桂阳郡的军民不管在顺境还是逆境都能死心塌地追随更加重要。
赵云是一个久经沙场的武将，却不具备政治思维，率性而为，坚持不愿娶一个二婚的美少妇，让赵范不爽，也让刘备与诸葛亮不爽。可以说，赵云在刘备集团的政治生命在桂阳时就已经戛然而止，此后的赵云虽从无败绩，却很少被刘备重用了。
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