ì在创新的圈子里有一句常说的话是："一个超前于它的时代的想法。"多奇怪的一个说法。一个想法怎么能够超前于它的时代呢？怎么有东西超前于它的时代呢？这个说法毫无意义。当人们说这句话的时候他们是指两件事情的其中之一：他们认为这个想法很酷但不是很好，或者他们认为未来的某一天类似的主意会受到追捧。但这是个糟糕的表达。有多少我们想象的出现在未来的东西能够现在就做出来？个人的火箭系统？会飞的喵咪？一切都是核动力的？科幻电影里古怪的酷想法被采纳的几率是很低的，况且这些科幻电影里的东西都还远远不能被称为"超前于它的时代"。人们像牛马一样从事非常艰辛的工作，牺牲生活的快乐，不是为了当他们所做的一切都已被忘记之后，在他们的墓志铭上刻着他们是"超前于他们的时代"。被告知你的想法超前于它的时代是创新的遗憾，而不是赞美，除非你故意想这样。
但对于我们而言更重要的是，这句话揭示了关于创新是如何被世人接纳的神话。首先，它假定技术的进步是一条直线。超前于它的时代暗示着一个想法是有时代的，在宇宙中创新被标示为红色，等待着人们赶上它：这是一种完全不正确，以创新为中心来臆测人们的生活的观点。
在《Diffusion of Inovations》一书中写到：
很多技术专家认为先进的创新将自动地推广，因为一个新想法显而易见的好处会广泛地被潜在的用户认识到，所以创新就会快速地推广。不幸的是，这只是极少数的情况。绝大多数创新实际上是以一种令人吃惊的缓慢速度推广的。
这本书采用了一种人类学的视角来讲述创新，认为新想法的推广速度取决于心理学和社会学，而不是这些想法抽象的优点。这就解释了为什么伟大创新没人理会而糟糕想法却很流行的神秘原因。书中总结了5个要素，它们决定创新能够推广得多快：
1、相对优势。新事物跟旧的比起来有什么价值？
2、兼容性。从当前的事物转换到创新的事情上需要花费多大的努力？
3、复杂度。应用创新需要学习多少东西？
4、试用性。试用创新有多容易？
5、可见性。创新成果的可见性有多少？
——《创新的神话》第4章《大家喜爱新想法》
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