信任被逐渐破坏时，伴侣们会开始感到他们之间的关系就像被掏空了。他们之间再也不像朋友了。随着破坏频率的增加，他们在彼此心中都有了阴影。俄勒冈大学已退休的心理学家罗伯特·维斯(Robert Weiss)提出了NSO，即“消极诠释”(Negative Sentiment Override)一词来描述这种现象。在它的作用下，人们倾向于把中性甚至是积极的事件解读出消极含义，这导致他们更频繁地进人糟糕盒子。遭受 NSO 影响的人们通常会忽略伴侣50%的积极姿态。一位丈夫宣布，某天晚上由他下厨做晚饭。而一贯抱怨他不做家务的妻子对此事下意识的反应却是怀疑。由于NSO 的作用，她相信他肯定另有目的。他可能是想在亲友面前表现自己，或者是想让他父母觉得他是个好丈夫。 总之，她就是不能接受他此举是出于好意。
NSO的一般标志是倾向于从消极的角度去解读无害或者中性的评论。纳尼尔的妻子说:“哦，看，灯泡又灭了。”如果纳撒尼尔正挣扎在 NSO 中，他内心的回答应该像这样:“该死的，我又不是专职换灯泡的!你就不能自己换吗!”相反，如果他的大脑没有被痛苦和怀疑占据，他可能会认为妻子的话仅仅是想表达灯泡坏了。如果纳撒尼尔的妻子也正在经历 NSO，看到丈夫对着窗户皱眉头，她可能会将其解读为愤怒、不满和蔑视。但如果她对关系感到满意，就会把这个动作理解为丈夫正在为天气担心。快乐的伴侣更容易作出积极诠释，他们会从积极的角度理解对方的中性行为，而不会认为对方的消极情绪是针对自己的。
人们有时会把伴侣的无心之举解读为自私。作出消极诠释的人则会强化这种倾向。如果一个人或者伴侣双方关于他们恋情的记忆都陷人消极情绪结成的坚固丝网中，他们的爱情也将面临夭折了(详见第 12章)。NSO 一旦开始，消除起来将非常困难，因为环境不是黑白分明的。
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