广州与海外有悠久的通商历史，西方文化与器物，早已通过海路，渗入到民众生活的方方面面。
广州人把火柴叫做“洋火”，雨伞叫“洋伞”，蜡烛叫“洋烛”，布料叫“洋绉”、“洋呢”，汽水叫“荷兰水”，铁钉叫“洋钉”，镀锡铁皮叫“洋铁”，十字镐叫“洋镐”，钢铲叫“番铲”。商人士绅模仿起洋人的礼仪，比如握手、脱帽、鞠躬等。
以前受朝廷的种种限制，外国人的活动范围，主要在十三行附近，不能擅自入城。但鸦片战争后，中国的门户大开。
《南京条约》规定，广州为通商五口岸之一，其后的《望厦条约》、《黄埔条约》和《天津条约》均规定，允许外国传教士在通商口岸可租买田地，建造教堂、医院、学校、坟地，允许华人信教，于是西方的教会蜂拥而来了。
道光二十四年，1844年，美国基督教浸信会开始到广州传教，创办各种宗教、教育、医疗和慈善机构。
光绪十一年，1885年，广州、粤东、粤北、粤中和广西梧州、桂林等地的浸信会教派成立跨省的“两广浸信联会”，会址设在东山。
光绪十五年，1889年，浸信会在东山创办培正书院（今培正小学）。
光绪三十三年，1907年，原设在五仙门的浸信会男女义塾和福音堂，都搬到了东山庙前街（1914年转到寺贝通津）。
光绪三十四年，1908年，浸信会把原设在东石角教堂的培正学校，也迁到了东山，并在寺贝通津兴建了一座可以容纳1300人的大礼拜堂，是浸信会在两广地区最大的教堂。
第二年，浸信会在东山创办了慕先学校和培道学校（今第七中学）。
宣统三年，1911年，在培正小学旁边创办恤孤院，在寺贝通津创办安老院。（待续）
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