此书写于1990年，距今快30年了，当今世界形式发生的变化是此书写作时作者所料不及的。尽管如此，此书还是有很多闪光之处。
本书讨论的是进入21世纪之前的权力。权力本身无所谓好坏，它是人类生活中不可避免的，人类就是权力的产物。
当今世界正在结构，取而代之的是一个完全不同于以往的新权力结构。冷战形成的权力平衡已经遭到破坏，所有的旧权威都正在瓦解。
技术的高速发展让人相信世界会越来越好，然而事实并非如此。西方世界的政治经济危机已经日趋严重。难民问题，恐怖主义，极端宗教，经济复苏乏力，老龄化，贸易保护主义，环境问题，资源问题是当今世界无法绕开的重大危机。天朝经济增加放缓，实体经济乏力，贫富差距扩大，房地产泡沫严重，教育医疗资源匮乏。各种社会矛盾凸现。戴锦华说人类就要完了，不管这一结论是否太悲观。可以确定的是世界还会发生巨变，不管权力如何转移，受害者都是那些毫无权力的可怜人民！
权力新解
知识和智力可以创造财富。信息和知识取代了蛮力。信息时代是21世纪的必然趋势（从这20年来看，的确如此）。
只要有人改变创造财富的方式，就马上会踩在那些依靠传统方式营生者的背上，而两边都开始争夺未来的控制权时，冲突因此而起。这场全球性的冲突，造成了今日的权力重整。
任何一种新的生财工具产生后，自然会动摇世界权力的基础，因而改变家庭生活、企业、政治，甚至各个国家在世界权力结构中的位置。争夺未来主导权的人，必须运用暴力、财富和知识。而今天，一场速度更快的夺权运动已经开始。巨大的社会革命必然发生，社会会产生新的政治形式。
权力与欲望相关，能满足别人欲望的能力越大，就越能掌握权力的来源。最赤裸的权力形式必然会使用暴力、金钱和知识来迫使别人按我们指定的方式行事。
暴力具有最直接的力量，然而暴力缺乏弹性，只能算一种低品质的权力。财富的段数更高，方式也比较多样。最高品质的权力来自于知识的应用。知识运用得当，就只需用最少的资源最高的效率达成目标。
今天的知识与传播工具都不像想象中的无辜或中立，今天媒体所报道的所有“事实”，都是经过无数有权力的人价值观重塑或消化。知识从来就掌握权力角逐者的操纵中。
本书认为依靠知识，穷人和弱者都可以夺权翻身。未来权力斗争会越来越集中在获取和传播知识权力的控制上。然而事实却是，科技的发展使大量信息唾手可得，穷人们可以获取的，只是海量没有意义的图像与文字（短视频、明星八卦和骗你买东西的自媒体就是个例子）。重大事件被淹没在海量无意义的琐碎之中（每一次不了了之的热点事件）。特别是某些国家，统治者通过控制经济命脉、民生需求（通信、交通、能源、金融、房产、医疗、教育）来统治。缺乏这连马斯洛基本需求都满足不了，穷人没有翻身的可能。信息传播领域各路势力在混战。本书也低估了贫富差距，金融危机让部分中产变成贫民，最富有的人财富反而增加了，百分之一的人控制着绝大大部分的财富。（可以看《21世纪资本论》）
超象征型经济中的生活
我们进入了一个讲究特殊规格、细分市场、脱离大量生产与配销的生产方式
工业化国家的兴起让暴力有系统的被垄断，被吸纳进法律，并且让人越来越依赖金钱。权力的转移不仅是权力从一群人转移到另一群人手中，而是改变了暴力、金钱与知识的分量与模式。
像从前，财富产生权力，权力衍生财富。两者都是以土地为基础。工业时代，机器和原料是最重要的资本。而如今，更重要的是知识资本，资本内涵变得与象征符号没有什么差别，资本快速进入“超象征”的时代。
服务型经济，是指经济活动变得越来越综合。从今以后，提高附加价值的要素，是知识和象征性的符号。
新世纪的企业变化太快，和此书中详述种种很多已经过时。
权力转移中的政治
人类历史只有两次发明了全新的创造财富的方式，每一次都伴随着适合的政治制度。农业的发展，消除了部落，游牧，取代以城邦国家，世袭诸侯和封建帝国。工业革命又把这一切消除。随着大量生产，大量消费和大众传媒的兴起，许多国家出了一个对应的系统叫大众民主。
所有的烟囱社会中，最重要的争斗是崇拜农业化的人和传统主义者站在一边，而拥护工业化的人和现代化的人站在另一边。
类似的权力斗争通通打着别的旗号，今天，这段历史的冲突虽然还在余波荡漾，但是其重要性却为另一个新的冲突所掩盖，那就是第三次浪潮的后现代文明与现代主义及传统主义的对立。
如果以知识为基础的经济当真要到来，我们必须改变我们的政治结构，才能配得上革命后的新经济形式。所有的工业国家都面临着转型期危机，新型经济带来的全新问题，是旧式大众民主所无法应付的。
如果科技让我们只能生产特殊规格的产品，如果市场被细分成不同的利益市场，如果媒体变得特殊化，如果家庭结构和文化都变得越来越多样，为什么政治上还要有一个同质的大众？
今天是一个借着耍弄信息而夺取权力的时代。我们可以重新设计一套21世纪的民主体系，也可以后退到一个新的黑暗时期。
在可以预见的未来，国家在任何状况下都不会放弃枪杆子。不论出现任何状况，国家都会继续把财富吸收到自己手里，并拿来供强化自己权力之用。
新的经济体系想要欣欣向荣，必须依赖更自由的意见表达。然而，任何新的民主团体想要结成新的联盟，都要面对正在世界各地往同一方向结合的三大势力。极端宗教主义者，极端环保主义者，极端民族主义者都可能把世界拖入黑暗。
信息化，电子化，经济虚拟化，人工智能，外星移民，基因工程会给世纪带来什么变化？未来通往何处？我们是会建立一个殖民宇宙的超级大帝国？还是沦为机器人的奴隶？或者退回史前文明，只能在荒芜的地球上苟延残喘？
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