在儿童家庭教育中，由古而今，有一条重要且十分有效的原则：宽严相济。然而很不幸的是，这一条由古而来的极其有效的教育原则，被我们对近代西方教育的错误理解而破坏怠尽。
西方教育崇尚自由，个性与天性的解放，比如卢梭的＂自然的教育＂。不可否认，西方教育尊崇自由，尊重儿童个性与天性的解放是对的，但同时，他们也十分重视儿童对必要规则与规范的引导。也就是说，他们对儿童个性与自由的尊重是建立在一定的规则的基础之上的。
然而，我们以偏概全，只注重了个性自由与尊重天性，而忽略了规则、规范的引导，因此，我们造就了一大批的熊孩子与问题儿童。几乎可以毫不夸张地说，今天学校里的绝大多数问题儿童都是由于无愿则地溺爱造就的。
对西方教育的误解是一个原因，同时，计划生育时期一个家庭只生一个，众多长辈无原则的宠溺，改革开放后物质的丰盛，对他们物质要求的无原则满足是另一个重要的原因。
总之，儿童的教育，失之于宽，则无规矩，容易让孩子迷失心性，不知约束。失之于严，则无慈爱，容易让孩子感受不到温暖，心无归宿。真正好的家庭教育，一定秉持＂宽严相济，威慈并包＂的。
中国传统的家庭教育讲究父威母慈，这实际就是宽严相济的教育原则。中国传统的士人及小农家庭，由于封建伦理及男性在家庭中的支柱作用，他们往往拥有无上的权威，严厉而苛责。这固然对儿童有教育不利的一面，但其有利的一面同样不容忽视。
传统父亲的权威，让儿童心有敬畏，知道在相关礼法间应遵循一定的人伦规范，这对儿童规则及自我约束的养成善莫大焉。但是，传统礼法的人伦有些地方过为严苛，这对儿童的身心发展不利，这是需要扬弃的。
好在，传统社会家庭中的母亲，虽以夫为纲，但是她能给予儿童尽量慈爱与温暖，这又弥补了儿量身心发展情感需要的不足。总的来说，这种父威母慈，宽严相济教育原则下培养出来的孩子，大多都是明礼仪，懂孝道，知善恶的。
反观我们今天，一大家子人围着一个儿童无原则地宠溺，这个儿童的心智不败坏才怪。相反，现代家庭中夫妻两人一个唱白脸，一个唱红脸，有一定原则，同时又给予孩子温暖的家庭，他们的孩子往往发展得较好。
中国传统的士人及小农家庭对教育是非常重视的。这一方面固然有开科取士，一朝登科，光耀门楣的因素，又有＂耕读传家久，诗书继世长＂的传统与道德要求。儿童很小就开始识字，接触诗书，并且进入家塾与私塾读书。
传统的父亲不仅忙外，而且经常督促孩子的课业，孩子若不认真，轻则斥责，重则杖责，因此，儿童往往不敢怠忽。再加上士人家庭的孩子，其父亲本身就是一个读书人，在孩子的学业及道德修养上他们往往能给孩子教益。比如我所知道的曾国藩对子女的教育，可谓殚精竭虑，曾家后人人才辈出，正得益于其良好的家风与家教。
反观我们今天，经济及改革的浪潮，很多父亲把孩子的教育一古脑扔给母亲，这对儿童的全面发展是有先天缺陷的。对儿童的教育，不管是父亲，还是母亲，都是不能缺位的。尤其是父亲，他的理智、威严与果敢、忍耐与坚强……这些对儿童一生发展意义重大。我不是一个复古主义者，我只是认为：传统及优良的东西，我们应该继承。2022.4.20
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