紫鹊界梯田位于湖南新化县西部山区水车镇境内，据悉，其美貌不亚于广西的龙胜梯田，是两千年前的苗瑶人开垦的，它比哈尼梯田和龙胜梯田时间更久远，是山地渔猎文化与稻作文化揉合的历史遗存，目前，已申报了世界非物质文化遗产。
为一睹紫鹊界梯田之美，五一的假期，我与摄友们一道从零陵出发，驱车四个小时后，到达了紫鹊界景区。汽车沿着山路蜿蜒而上，在起伏连亘的群山中，一座座几十级、上百级的梯田，从山脚顺着坡势向上伸展，层层叠叠，直通天际，蔚为壮观。到达山顶后向下眺望，由于这个季节中梯田里还未插禾，形状各异、大小不同的梯田盛满清泉，在明媚的阳光下，波光粼粼，犹如一幅简朴秀美的水墨画。
在山上各观景台转了一圈后，我们选择在半山腰的紫鹊界梯田民俗演艺中心住宿。据说这原是一所小学和当地村支书的住房，老板将毗邻的两处房子用杉木的回廊和走道连接起来，改造成了一个不错的宾馆，能同时接待上百人住宿。
入住安顿后，已是薄暮时分，我们问清了日落观景的最佳去处后，各自背着装备出发了。从山间抬头仰视或俯首下瞰，两万余亩梯田尽收眼底。有人说，梯田的开发象征着人类生活的无奈，因为生存的需要，人们不得不向并不适合种植的山坡索要土地和水田，于是开凿了梯田。但在我看来，眼前的紫鹊界梯田应是人类利用自然的一个奇迹，它尽显农耕文化的和谐之美。这里的梯田没有水塘，没有水渠，却能做到天下大旱此地无忧，可谓山有多高，田有多高，水就有多高。梯田有的细长如带，一排只能插三五棵禾苗，有的一头宽大如箕，另一头细小如柄，还有小得像脚板的。因为大多的田都很小，又排列在高高山坡上，许多田里耕牛也打不来转，农人只好用一把板锄一锄一锄地翻耕着水田，这一翻耕，已是2000余年。
梯田的田垅间散落着三三两两的板屋，傍晚的炊烟在屋顶袅袅升起，挽起裤脚扛着锄头的农民从山坡上下来或从山坡下往上，走向自己家的板屋。板屋是此地特有的建筑，为框栏式的结构，先将柱子立起来，再在柱子之间安装上木板。房子一般为两层，全是杉木，板屋前面的木板墙上，除开了窗户之外，还有三块或四块窗户大小的白色方块。据当地村民们介绍，因为白色在夜里会反光，可以防野兽，也可为夜归人现指引回家的路。
天黑尽后，我们意犹未尽地回到住处就餐。夜里，可以看到星星点点的星光与远远近近的灯光交相辉映，但大家睡得都很早，因为都在惦记着紫鹊界日出的风光。
第二天五点多起床，但天不作美，到七点钟时，阴云依旧不散。看不到宏观的美景，只能来个微观的探寻。晨光中，一丘丘的梯田，都笼着一圈嫩绿的边，白水的波光里，倒影青葱。田埂上长满了各种各样的野草，有鱼腥草，路边姜，辣蓼花、酸龙杆……当然也有一些儿时认得，现在已叫不出名字了，但太多都是一些去湿、驱寒的中草药。我不禁想，在这湿寒的高山上，人类很好的利用了自然，而这草药，大概也是大自然对懂得善待她的知音们的一种回馈吧！
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