大顺军比较重视骑兵，李自成重视机动性，“贼骑如云，每至则漫山遍野，尽意驰骋”，平时机动行军时大多骑驴子、骡子等牲畜，到了作战时换乘战马（其马不轻骑，留为战用），每个大顺骑兵都拥有两三匹马可以换乘（一兵必二三马）。
崇祯十六年十月在韩城芝舡镇大顺军张贴的一则安民告示中就提到“骡马与献”，可以看到在各地积极的搜寻骡马来支持自己的骑兵部队。
顺军中拥有数万这种精锐骑兵，作为作战的主力，分为五营，前后左右中五个营，轮流休息、巡逻，四十岁以下、十五岁以上的作为精锐士兵训练和养护，其余人员作为精锐骑兵的仆人，每个骑兵拥有数名仆人，分管做饭、兵器、衣物后勤等。
路过城池不得居住在房屋内，必须露天居住于城墙上，除了自己的妻子以外不得携带任何女性人类，不得携带白银、黄金等财产。
盔甲方面大多使用绵甲，“厚百层，矢炮不能入”，冬季马匹也会有被褥御寒。
作战方式来说，大规模骑兵集群冲锋，假如一波冲不垮，步军便上前与敌军交战，大量骑兵从旁多次冲锋，明军基本都无法抵挡，“无不大胜”。
主要倚重于骑兵的情况下，火器方面比较不重视，但缴获了许多明军的红衣大炮及各类火器，也都派上了用场。比如太原大战时，清军缴获了顺军陈永福部的23门大炮、一万三千杆三眼火铳，有相当规模的火器部队。
攻城时，大顺军一天分成三个部分，军队们轮值骚扰，不间断攻城，步兵穿戴厚重铠甲、带着凿子或者锥子、斧子等靠近城墙，“得一砖瓦即还”，回来以后这一天的任务就结束，该士兵可以自由休息，不会再被派遣攻城。
也存在过大炮猛轰的情况，比如围攻开封时，顺军的炮弹“四面如织”，大小火器日夜不停，城墙被打的弹痕满步，守军一露头就被打死，“甫露首，辄中弹死”。
还有一种攻城方式，是土工作业法，挖一种只能容纳一人的小隧道，隔三五步就留一个木棍支撑，用绳子系住，等隧道完工后绳子一拉，数千根支撑的木棍都被拉倒，隧道便崩溃，跟着城墙也倒塌。
还有一种攻城方式，是砍伐木材，垒成高台，“三丈”十米左右，上面可以站将近百人，然后用各种火药点燃了直接往城里扔，步兵也依靠梯子等直接从高台上“跳帮”到城墙上。
李自成的军队分为五营，上面已经说过。五个营都有一个制将军作为领导，除了中营，中营由权将军刘宗敏、田见秀领导，刘、田二人又称中权大帅。中营的制将军是贺锦，在刘宗敏面前需要往后稍一稍。制将军下面是果毅将军，果毅通常有左右两人，果毅将军下面是威武将军。
地方上军队来说，有兰州总权将军、宁武总权将军等，制将军有比如尤世禄官拜制将军，屯宁武，权、制以下，威武将军白驹，永昌元年四月在沧州督办漕运，这些都不是大顺五营主力。
大顺政权尚蓝色，李自成进入北京面见父老时就穿着天蓝色箭衣。民间有人声称收藏有李自成佩剑，剑身刻有“除暴安良”四字。
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