国外的企业家中，能被国内的商界大佬和财经界大力追捧、推崇备至，宛如“明星”的人物，二十年来估计也只有三个人，一个是史蒂夫·乔布斯，他创立了苹果公司，重新定义了智能手机；一个是比尔·盖茨，他创立了微软公司，并且连续多年蝉联世界首富，创造了惊人的创富，另外一个就是这篇文章的主角——杰克·韦尔奇。
杰克·韦尔奇，他并没有创立伟大的公司，也没有登上世界富豪排行榜，他只是一家公司的职业经理人，但是他的名望却享誉世界，被公认为“世界第一CEO”，国内的王石、俞敏洪、柳传志、李开复等知名企业家都对他推崇备至。
股神巴菲特评价韦尔奇时说道：“所有CEO都想效仿他，虽然赶不上他，但如果仔细聆听他所说的话，就能更加接近他一些。”
一，世界第一CEO
杰克·韦尔奇究竟有何过人之处呢？
从这一组数据中，或许可以看出端倪：从1981年韦尔奇担任美国通用电气公司总裁，当时公司的资本额为130亿美元，二十年后，也就是到2001年9月他卸任时，通用电气成为了全球第一个资产超过6000亿美元的公司，雄踞全球500强企业之首，并且公司的员工数量不增反减，从创下的股东收益方面来看，无论是微软公司的比尔·盖茨，还是沃伦·巴菲特或者沃尔玛零售大王山姆·沃顿，都无法同杰克·韦尔奇相比。
2001年，《杰克·韦尔奇自传》中文版在国内引进出版后，销售量很快就突破了100万册，当时国内的企业家、中高层管理人员几乎人手一册，奉为圭臬。
1960年，韦尔奇获得了伊利诺斯大学化学工程博士学位，走出校园，踏入社会。
当时通过电气公司的塑胶部门正在研制一种新型的耐热塑胶材料，虽然它是塑胶，但是却有着极强的耐热性能，一旦研制出来，有可能部分取代铜管和不锈钢，有着巨大的市场前景，但是技术难度非常，许多人并不看好。
但就是这份具有挑战性的工作，打动了韦尔奇，他因此拒绝埃克森美孚公司的工作邀约，加入了通用电气公司，在塑胶事业部任职。
加入了塑胶事业部门后，韦尔奇就挑起了研制耐热产品的大梁，他的全部精力都投入了其中，经过无数个日日夜夜的辛勤付出后，凭借着自己化工技术的所学专长，终于完美解决了耐热材料遇热变脆、容易被压碎的一系列问题。这种新型材料，被命名为“诺瑞尔”。
诺瑞尔材料的发明，引起了制造业的材料革命，它后来成为了世界上最重要的塑料材料之一，并且为通用电气公司创造了10亿美元的利润。
韦尔奇也因为这项突出的成就一举成名，1968年，在通用电气待了八年后，他成为了通用电气公司最年轻的一位总经理。“我这一生中最兴奋，同时也是最值得纪念的时光，就是那段与（诺瑞尔塑料研制）工作小组的同事们共同努力的岁月。”他回忆说。
二，执掌通用电气，大刀阔斧改革
1981年4，韦尔奇从公司众多的候选人当众脱颖而出，成为了通用电气历史上最年轻的CEO。这一年，他45岁，正是年富力强的时期。
通用电气公司的历史可追溯到托马斯·爱迪生，他在1878年创立了爱迪生电灯公司。1892年，爱迪生电灯公司和汤姆森—休斯顿电气公司合并，成立了通用电气公司，通用电气因此得名。经过一百多年的发展，它的产品已经涉及到飞机发动机、发电设备、医疗、化工塑料等等，是世界上最大的多元化跨国公司之一。
韦尔奇担任CEO的职位后，发现通用电气经过百余年的发展，一方面它相当成熟、在某些行业上占据着优势地位，但是在另一方面，它面临着行业外部越来越多的新兴挑战，公司内部也是机构臃肿，形成了“大企业病”，人浮于事，在全球化的竞争中越来越明显地显示出颓败的气象。
经历反复思量之后，韦尔奇决定对通用电气进行大刀阔斧的革新。
韦尔奇首先把手术刀瞄准了管理体制，他将原来8个层次减少到3~4个层次，接着精简机构，清理不必要的员工，短短几年的时间内，就砍掉了25%的部门，削减了10多万份工作，将350个经营单位裁减合并成13个主要的业务部门，并且卖掉了价值近100亿美元的资产，通用电气完成了大瘦身。
接下来就是定位战略公司方向，更重要的是，韦尔奇还善于招徕和管理人才。他把50%以上工作时间花在人事上，并且能叫出1000名通用电气高级管理人员的名字，知道他们的职责，知道他们在做什么。
“领导者的工作，就是每天把全世界各地最优秀的人才延揽过来。他们必须热爱自己的员工，拥抱自己的员工，激励自己的员工。”韦尔奇说道，“当企业领导人获得成功的时候，他们的内心就已经转移到了产品上，而不是人身上，因此企业家的挑战就是要从传统导向的运作转向对人才的关注，保证最佳人才的优势。”
雷厉风行的革新措施，引起了通用电气公司内部一些资深人士的反对和质疑，他们在暗地里，称呼他为“中子弹杰克”，意思是他的杀伤力太大了，但是韦尔奇始终坚持自己的管理理念。
时间证明了韦尔奇是正确的。
韦尔奇初掌通用时，通用电气的盈利仅为15亿美元，而到了1999年，通用电气实现了1110亿美元的销售收入和107亿美元的盈利，他带领着通用电气，从一家制造业巨头转变为以服务业为导向的巨头，几乎重新定义了现代企业。
三，少年往事
1935年11月19日，杰克·韦尔奇出生在美国萨兰姆市一个普通家庭，是家中唯一的孩子。
韦尔奇的父母在结婚16年后，才生下来他。他的父亲当时在铁路公司上班，每天早出晚归，没有多少时间和韦尔奇相处，反而是他的母亲对他的影响特别大。
他的母亲格蕾丝是爱尔兰裔，是一位非常有权威，并懂得育儿的母亲。作家李洪文在《中外名人企业家传奇》中这样描述她：“坚决、豪迈，多余的话一句也没有，只教会了韦尔奇三门功课：坦率的沟通、面对现实、并且主宰自己的命运。”
韦尔奇生下来有点口吃，因此童年时期的他感到有些自卑。
尽管韦尔奇极力地克服，但是很难彻底根治，甚至在他成年之后，偶尔还是会因为心情紧张而说话焦虑。但是他的母亲对他说，这算不了什么缺陷，只有面对现实，坚持与别人沟通，让别人了解你，才能主宰自己的命运，别人才会跟你做朋友。
韦尔奇自小就喜欢各种体育运动，尤其是竞争激烈的曲棍球。高中的时候，他曾经参加了一场赛事，母亲格蕾丝为了给他助威，来到了体育馆，可惜在这场比赛上，韦尔奇所在的球队还是以一分之差输给了对方。
他感到十分挫败，当场摔了冰球杆，低着头回到了休息室。这时，母亲冲了进来，严厉指责他，她用自己的方式告诉韦尔奇，失败不可怕，失去信心和斗志才是灾难，面对挫败，应该正视，而不是气急败坏的怨恨。
母亲教给了韦尔奇很多的东西：领导者的风范，忍耐力，进取心，不欺骗自己，不回避问题的态度等等，更最重要是，品格的训练和坚韧的个性。这对他今后的人生起了深远的影响。
“是母亲训练了我，要我学习独立，每次当我的行为稍有越轨，她就一鞭子把我抽回来，但通常都是正面而且建设性的，还能促使我振作起来。”回首往事，韦尔奇说。
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