原作者：Jack Wellman牧师
翻译：Ker
各种各样的传统
圣诞节是世界上最多国家庆祝的节日之一，有多少国家庆祝这个节日，就有多少种不同的传统。比如，当美国驻墨西哥部长乔尔·罗伯茨·波因塞特带回了一品红，这种在冬天盛开的红绿植物就在美国备受欢迎。但在美国，我们今天所知道的圣诞节，很大程度上是1860年代维多利亚时期的产物，令人悲伤的是，它已经变得过于商业化了。在全世界有很多不同的圣诞节传统，在看过这些风俗后，你可以找找看有哪些融合进了美国，有哪些融合进了你居住的国家。
圣尼古拉斯
圣诞老人，更准确地说，圣尼古拉斯，是欧洲最广为流传的圣诞形象。直到文艺复兴末期，他都是欧洲最受推崇的圣人。他的善行主要针对孩子们，提供给他们生活必需品。最初给的并不是玩具或者其它礼物，而是生存。比如，让他们找到一块炭就不错。在冬天，一块炭是价值很高的东西，而且很实用。一块炭可能是一个家庭几天的热量来源，但贫穷的孩子并没有这个机会。久而久之，这个习俗演变成了把其它小玩意儿和玩具放进长筒袜里。但在工业革命到来之前，即使是一块炭，对于他们也是远远不够的。
给好孩子的礼物
瑞士和德国的孩子们是最早收到“圣诞礼物”的，但只有他们表现好的时候才有。据说只有”好孩子“才配得到Kris Kringle（日耳曼语的圣诞老人）的礼物。如果你有机会去意大利过圣诞节，你可能会看到好巫婆贝法娜（La Befana）骑着她的扫帚从意大利的烟囱蹿下，把玩具放在孩子们的长筒袜里。在斯堪的纳维亚，礼物是由Jultomten（瑞典语的圣诞老人）坐在山羊拉着的雪橇上带来的。嘿，既然驯鹿能飞，山羊为什么就不行呢？在英国，圣诞老爸（Father Christmas）负责带来惊喜。在法国，佩尔·诺埃尔（Pere Noel）是法国版的给孩子们发礼物的人。目前为止，你看到你家乡的圣诞习俗了吗？
老婆婆的补救
在俄罗斯，和很多前苏联国家，都有老婆婆（Babouschka，ба́бушка）留下礼物的传统。很多年前，人们认为三位智者在去探查刚出生的耶稣的路上，老婆婆给他们指错了路。作为补救，老婆婆在俄罗斯孩子的床边留下礼物，希望他们当中有刚出生的耶稣。在北欧国家，人们庆祝一年中从12月21日（冬至）到一月份的这段时间。几百年来，这段时间的庆祝仅仅是为了太阳走出了一年中最短的白昼，步上轨道，也就是从一年中最黑暗的日子走向更长的白昼的日子。对于他们来说，这就是庆祝的理由。
芬兰的传统
芬兰人特别享受圣诞前夜的“Hyvää Joulua!”也就是“圣诞平安”，但他们并不是在室内的壁炉前或圣诞树前聆听圣诞颂歌。大多数国民都会在圣诞前夜待在桑拿里一边听着全国广播。但在圣诞日当天，人们认为这一天要看望离去的朋友和家人，所以有在这天造访墓地看望已故之人的传统。这也许就是他们”圣诞平安“的来源。
禁止过圣诞
挪威是Yule Log的说法的起源地，这个挪威词是“轮子”的意思，但这并不是我们知道的那种轮子。这个“轮子”是指关于太阳一年的巡回轨道，圣诞节靠近这个巡回的起点。令人惊讶的是，在17世纪，早期的美国和英格兰，庆祝圣诞节其实也是不合法的，但讽刺的是，有许多圣诞节习俗都是从这样的禁令而来的。比如，拐杖糖就是变相地提及耶稣基督。红色的线条代表祂受到的鞭伤，白色的线条表示祂的洁净。J型的糖果不是用来挂在圣诞树上的，而示耶稣名字的明显象征。
你的圣诞传统
我们之前看了很多过去的圣诞传统，现在，来关注你和你的家人还没有经历的未来的圣诞节。也许你们已经有了自己的传统，或者想要开始有自己的传统，比如很多家庭会在感恩节后的星期五把圣诞树立起来（来自德国人）。无论你是哪国人，“Merry Christmas”（圣诞快乐）这个词在英语中与在世界上其它国家的语言中都很不一样。比如：
芬兰 – HyvääJoulua!
法国 – JoyeuxNoël!
德国 – FroehlicheWeihnachten!
希腊 – ΚαλάΧριστούγεννα
意大利 – BuoneNatale!
墨西哥 – FelizNavidad!
挪威 – GledeligJul!
瑞典 – GodJul!
乌克兰 – SrozhdestvomKristovym!
美国、英国、一部分加拿大 – Merry Christmas
总结
在今天我们生活的政治正确的社会中，许多人都不说“圣诞快乐”而只用“Happy Holiday”（节日快乐）了。很大一个原因就是商人们想要远离基督教，也不想做任何关于耶稣基督的事。他们希望消费者认为这个日子全然在于获得，而在圣经的信息中这个日子是关于付出的。耶稣基督付出了最多（约翰福音3:16），这是神赐给人的免费礼物（以弗所书2:8-9），即使耶稣基督要付出极其高昂的代价，付出了祂的生命来赎回众人（马可福音10:45）。所以如果有人对你说“Happy Holiday”而不是“圣诞快乐”，你该对他们说：“也祝你在圣洁的日子里快乐。”因为holiday（节日）这个词的词根来源于“holy day"（圣洁的日子），所以”Happy Holiday“其实不是节日快乐的意思，而是”在圣洁的日子里快乐“。无论怎样，我们祝你和你的家人圣诞快乐，愿神丰丰富富地赐福于你们每一个人。
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