观音菩萨是男是女？

    昨天去南山拜海上观音菩萨，听到导游讲，观音菩萨实际是男人，是后人在演义过程中才“由男变女”。

下面是摘自中华网佛学频道的详细讲述。

  据《悲华经》的说法，“观世音”是转轮圣王无净念的太子，名“不拘”。他立下宏愿，生大悲心，断绝众生诸苦及烦恼，使众生常住安乐，为此，“佛祖”给他起名叫做“观世音”。

  有趣的是，高深的佛教传至中国以后，中国本土文化吸纳了“观世音”这一救苦救难的神灵形象，结合道、仙、儒等多方面的教义，缔造了中华本土的“观音传说”。

  唐朝以前，“观世音”的形象都属于“男相”。比如，《华严经》里说：“勇猛丈夫观自在。”这种辞藻可以表明，“观世音”的确曾是“男相”。此后，“观世音”又怎么改变了性别了呢？

    首先，“观世音”以多苦的众生为救济对象，而在古时，在芸芸众生中，又以女众的痛苦为最。因此，“观世音”多示现女身，与受苦女子站在同一阵线上，用女性的角度去倾听她们的苦难，从而引导帮助她们走上解脱大道。

    其次，女性向来给人一种温柔慈善的感觉，并且多了男性无法比拟的母爱。“观世音”深知世间母爱的伟大，所以处处以女身渡世，感化世间的女人，将世间的母爱加以净化而扩大，去慈爱一切众生，成就正等正觉。但女相只是“观世音”随类应化的“示现”，而不是真正的性别，其真正的性别应如上面的《悲华经》所描述的，是一位男性。