文 華落蓮成
明天是观音诞，对于观音菩萨，我们最熟悉的就是慈眉善目，白衣飘飘的样子，但也会在画中，看到有胡子观音菩萨。
那么，观音菩萨是男的，还是女的呢？
其实菩萨是不能用男女来分别的，有男女之相，是烦恼相、轮回相，有欲爱才有男女的差异，到了色界天就无男女，无色界天已无有形之体，这还是六道轮回的众生，何况是菩萨。
不过菩萨在此界度化，总要示现众生之相，众生应以何身得度，即现何身而为说法，所以菩萨分身六道度众生，可以为男为女，可以是人或者天人，也可以是鬼神，甚至是猪马牛羊，毕竟一切众生皆需救度。
印光大师引《五台山清凉志》中一则记载。
有一个僧人在五台山遇到一位异僧，异僧交给他一封没有写地址的信，并叫他交给薄荷，有一天他经过卫辉这个地方，听到一群小孩子在叫“薄荷”，他顺着一看，原来是一头猪，他也把信往猪圈一扔，很奇怪，那猪居然站起来，用两个蹄子接住信，打开看后，就塞进嘴里，然后就站着往生了。
其实他在途中打开过信，信中大意是，有缘的众生如果度完了，就迅速回来，以免沉迷忘归。当时他不明白，现在才知道，原来这猪就是菩萨再来。
屠夫杀猪的时候，只要把薄荷拉到被杀猪身边绕几圈，那些猪被杀的时候不惊不叫，毫无痛苦之相，主人一直不舍得杀薄荷，因为爱干净，喜欢吃薄荷，所以大家就叫它“薄荷”。
可见，菩萨是无处不现身的，有种种善巧方便，不可思议。
所以，大家要珍惜身边的每一个人，每一个众生，有可能就是菩萨化现来救度我们的。
在当今画像和塑像中，观音菩萨多以女相出现。
在唐朝之前，观音菩萨则多是男相，《华严经》中说“勇猛丈夫观自在”，这就代表了菩萨修行的精进勇猛。
唐代之后，观音菩萨就多以女相出现了。
这是有原因的。
第一，观音菩萨是大慈大悲的代表，而女性，尤其是母亲，就显示了慈悲的一面。
第二，末法时代的众生，根机不堪，难以靠自力精进勇猛修行之力，解脱生死轮回，而菩萨的慈悲救度，与末法时代的众生更有亲和力。
我们现在看到的观音菩萨像，慈眉善目，庄严清净，给人安静庄严的美，只要静静地看着菩萨形象，就能获得内心的安宁，感受到慈悲的摄受。
这还仅仅是画像雕像而已，菩萨真正的相好庄严，是不能用凡夫的思维、语言、文字、绘画等一切来描述的，就算勉强用语言描绘，我们也很难想象。
比如《观经》中说到观音菩萨“身长八十万亿那由他由旬”，“那由他”是一个很大的数字，再加上八十万亿，到底有多高，很难想象吧。
举身光中，五道众生，一切色相，皆于中现。
菩萨放身光，六道众生皆显现在光中，也就是我们与菩萨的光明融为一体，不相分离的。
在《观经》中还有更多细致的描述，都是很难思维想象的，所以要想真正认识观音菩萨，也只能等我们到极乐世界了。
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