和美国一样，德意志帝国建立前，德意志也是一个邦联。在中世纪，它大概分裂了千年之久。因为是西欧国家，深受文艺复兴和启蒙运动的影响。在德意志，普鲁士国力强大，君主开明，严明法治，尤其是1848年革命失败后，普鲁士的开明统治，使它成为德意志的一面旗帜而众望所归。
统一以后的德意志，普鲁士的势力占绝对优势。联邦议会是帝国的最高机构，代表由各邦君主所任命。帝国和各邦，互相做了妥协：帝国承认各邦君主的权力，各邦交出了一部分主权，维护了帝国的存在。帝国议会由成年男子普选产生，体现了民主和人民的色彩。
帝国在很大程度上容忍了各邦的分离主义和自决权。比如：帝国皇帝是国家最高统帅，但是，巴伐利亚军队只在战时听从皇帝的命令。而且，各邦均保留一部分自治权力，比如：教育，司法，宗教等等。
这种忍让和包容，使德国保存了太多的封建主义的残余。尽管是依据自己的国情进行的制度创新，但却阻碍了民主化的进程，德国的近代化的改造是不彻底的，它的代议制是不完善的。
但是，这些缺陷和不足都得到了充分的补偿：本来，统一以前，普鲁士就已经是世界性的大国了，1870年的普法战争，更是证明了这一点。统一以后的德意志，正如猛虎添翼，势不可挡。极富侵略性和扩张性的容克贵族，占据了德意志政治军事经济的各个要害部门，睥睨一切，踌躇满志，坚信，武力可以解决一切问题。
俾斯麦是那个时代少见的脑子清醒的政治家。他懂得德意志的建设的意义，远超扩张。理解、支持他的威廉一世去世，继位的威廉二世，是一个志大才疏的人，恰恰是这个人，亲手葬送了祖辈父辈创立的基业，无数战士的热血和生命浇筑的大厦。
根子就在于德意志的皇帝权限太大。他不仅可以对外宣战媾和，还可以任免首相，甚至有权解散议会，帝国议会制定的法律，必须要征得他的批准。
于是，德意志的皇帝，凌驾于一切机构和部门之上，拥有接近无限的权力，国家的机构失去了平衡，正在向某一方严重倾斜。
就这样，德国人，德意志的容克们，把国家、民族、社会、人民、自己的命运，寄托在一个人身上。他们簇拥着，劝勉着，牵掣着，像一群炸窝的马蜂，走上了一条不归路。
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