唐宋以来，饮茶成为宫廷日常生活中的重要内容，有许多皇帝嗜好饮茶。
在喜庆节日，宫廷还要举行排场宏大的茶宴，君臣共聚一堂。
皇宫饮茶表现的是皇家气象、陶然自得的心态，显示的是豪华贵重、君临天下的权势。
茶本为清芬洁净之物，但宫廷饮茶却有着富丽堂皇、豪华贵重的特点，
讲究茶叶的绝品、茶具的名贵、泉水的珍御、汤候的得宜，以及场所的豪华、服侍的惬意。
皇室饮茶，喝得潇洒，喝得浪漫，但其情怀的核心，
还是追求豪华贵重的极致，在于炫耀显赫的权势和无比的富有。
宫廷饮茶源远流长，据相关史料记载，上古时期的周武王伐纣时就接受巴蜀之地的供茶，
这也是皇室饮茶的最早记载，随后的周成王还留下了推行“三祭”、“三茶”礼仪的遗嘱；
三国时的吴国皇帝孙皓曾率群臣饮酒，而韦曜不胜酒力，孙皓便赐茶以代酒；
西晋惠帝司马衷逃难时都把烹茶进饮作为第一件事；
隋文帝也由不喝茶到嗜茶成癖，说明饮茶风早已流传于宫廷中。
古代宫廷饮茶主要在以下场合：娱乐、王子公主婚嫁、殿试、内廷赏赐、清明宴、
帝王清饮、供养三宝、赐茶、接待外国来使、祭天祭祖等。
饮茶成为宫廷日常生活容后，皇帝很自然地将其用于朝廷礼仪，从而使茶在国家礼仪中纳人规范。
但是正式的宫廷茶礼形成于唐朝，在吸收文人茶道和寺院茶道的基础之上，
逐渐形成了独特的体系和特色，以后的各代相沿成习，
宫廷茶礼之中最有代表性的是宫廷茶宴和赐茶。
宫廷茶宴源于唐代，其中最为豪华的是“清明宴”。
唐朝皇宫在每年清明节这一天，要举行规模盛大的“清明宴”，并以新制的顾渚贡茶宴请群臣。
其仪规是由朝廷的礼官主持，有仪卫以壮声威，有乐舞以娱宾客，
还有用以辅茶的各式糕点，所用的茶具也十分名贵。
其目的就是以浩大的茶事来展现大唐富甲天下的气象，显示君王精行俭德、泽被群臣的风范。
当时，后宫嫔妃宫女也有饮茶的习惯，她们不光注重茶叶的质量、茶具的精美，
也注重饮茶的乐趣和心境，对她们而言，饮茶具有消遣娱乐性。
此外，茶叶还具有多种保健的功效，嫔妃们饮茶又美容养身的目的。
宋代宫廷也常举行茶宴，但最为频繁的还是在清代。
据史料记载，清代皇室光在重华宫举行的茶宴就有60多次，
此宴一般是元旦后三日举行，由乾隆钦点的文武大臣参加，一边饮茶一边看戏，
用的是茶膳房供应的奶茶，还要联句赋诗，是极为风雅的宴会。
清代不仅有专门的茶宴，而且几乎每宴必须用茶，并且是“茶在酒前”、“茶在酒上”。
康乾两朝曾举行过四次规模巨大的“千叟宴”，饮茶也是一项主要内容，开宴时首先要“就位进茶”。
酒菜人人有份，唯独“赐茶”只有王公大臣才能享用，在这里饮茶成了地位的象征。
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