第七章 一场静养

南希听到一半看向了奥尔丁顿公爵，奥尔丁顿公爵也正注视着她。
“很抱歉，里斯小姐。”他的声音低沉。
尤菲米娅一边把枕头立起来让南希靠在上面，一边说道：“也怪我没有在二楼、三楼多布置些蜡烛火把，我本来以为没有客人会上来的。”

尤菲米娅又继续问道：“对了，里斯小姐，要不要将你的家人接过来陪陪你？”
南希放在床上的手有丝微的抖。

她努力表现得正常一些，平静地说道：“我是个孤儿，没有家人。”
尤菲米娅惊讶极了，问道：“那你过去二十年是怎么度过的？”
“我在阿曼的修道院里长大。”南希回答。

尤菲米娅有点无措，“真不知道我说些什么才能安慰你了，听到这些我很难过。”
“没事的，已经过去了。”南希说道。
“我能做些什么补偿你吗？里斯小姐。”低沉有磁性的声音再一次响起。
南希望着奥尔丁顿公爵褐色的双眸，摇了摇头。

“行了，医生说里斯小姐需要静养，我们都先出去吧，让里斯小姐好好休息。”波克特先生对着他们招了招手，另外两个人跟着他走了出去。
奥尔丁顿公爵又淡淡看了南希一眼，然后移开了目光，也随着他们离开。

贝蒂端来了医生开的药，尤菲米娅接过，用汤勺搅拌了下，试了试温度，准备喂给南希。
南希忙伸手接过来，“谢谢您，我自己来就可以了。”
......

窗外星云交替着流转，日子过得也快。
这些天奥尔丁顿公爵和波克特先生都来看过她几次，南希也早能下地自由走动了，待在房间里也确是闲得发慌，她给贝蒂打过招呼后，准备去城堡的书房拿几本书来看看。

下楼穿过走廊，在佣人的指引下，南希又拐过好几个弯才看到城堡的书房。
刚走进去，她就看到了熟悉的面孔。
“下午好，奥尔丁顿公爵。”南希打招呼道。

尤菲米娅说，本来奥尔丁顿公爵在宴会第二天就计划离开，他需要处理一些事情，但因为前些天那个意外，他就把事情交给手下去办了，这几天反倒空了下来，索性就在波克特先生的挽留中继续住下了。

奥尔丁顿公爵闻言偏头看向她，一边将一本书放回空缺的原位，一边回道：“下午好。”
南希又朝他微笑了一下，再没有多说话。

依照着书名，南希开始挑选她想看的书。
“里斯小姐也来找书看？”奥尔丁顿公爵赓续问道。
“嗯，”南希点头，“待在房间里倒也无事。”

南希抽出一本书后，无意间地抬头，恰好看到奥尔丁顿公爵微蹙着眉合上了手中的书。
他收回了不悦的神情，将书原路放回书架，顺口问道：“听尤菲米娅说，里斯小姐是名作家？”
南希不懂他遽然问这句话的原因，有些忐忑，应道：“是啊。”
奥尔丁顿公爵生得高大，他只是正常地看向她，却成了俯视，带了些说不出的威严。
“不知道有没有荣幸能拜读里斯小姐的作品？”

“我...我的文章不是很入流，怎么敢在您的面前献丑......”
“里斯小姐谦虚了，班森和尤菲米娅都对你的文章赞不绝口。”
南希看着他，实在不知该如何推拒，只好说道：“那好吧...不过我没有把自己的书带来，不知道尤菲米娅她们这里有没有。”
南希说完这话，奥尔丁顿公爵却还在盯着她瞧，南希唯有蹿红了脸继续说道：“那...我帮您找找？”
“嗯，一起。”

奥尔丁顿公爵终于不再看她，把目光移去了书架。
南希歇了口气。
怎么会这么紧张？明明......

“里斯小姐的署名是什么？”
“Ries...”
奥尔丁顿公爵却哑然失笑，南希看向他，用眼神问询。

可转瞬他就收了笑，将其变为嘴角的两条弧度。
“没什么，只是觉得新颖极了。”
南希知道他在说反话，可她从没有见过这样的奥尔丁顿公爵。
有什么在眼前重叠，记忆深处的微笑。
让南希有些发愣。

“里斯......”奥尔丁顿公爵嘴里重复着，倏然：“嗯，这里。”
南希回过神，快走几步过去。
奥尔丁顿公爵手触碰的地方，五本她的小说，都紧挨着立在一起。

“里斯小姐的作品还挺多，不妨建议下阅读顺序？”奥尔丁顿公爵回头看着她。
“......”南希思索片刻，拿下《Be Brave》和《Alla》两本书，递给他说道：“您先看这两本吧。”

奥尔丁顿公爵接过书，顺手翻开一本看了看，开口问道：“里斯小姐的读写是跟谁学的？”
“...修道院的修女，”南希声音有点软，“她教会了我识字，后来看的书多了，慢慢摸索着就会写了。”
奥尔丁顿公爵点点头，“里斯小姐很有天赋，女性会识字的可不多，更别说还能写文章了。”
“谢谢。”南希道。

就在这时，有急匆匆的脚步声从走廊传来。
那人快步走到门口，向里看了一眼，在看到奥尔丁顿公爵后停下脚步，低头道：“总算找到您了，殿下。”
“什么事？”奥尔丁顿问道。
“从查德那边寄来了加急件。”
......

“嘚哒”、“嘚哒”，屋子里的钟摆一晃一晃。
南希坐在窗边，风吹过来，撩动发丝和衣角，她眼前出现奥尔丁顿公爵的那个微笑。
他已经离开三天了，在收到那封加急件之后。

南希的身体也没有大碍了，她昨日就和尤菲米娅说过，自己将在明天离开，尤菲米娅也说会派人送她回去。
又是一阵风忽起，吹得她竟有些冷意。
只是...
只是......
......

树影斑驳着，叶随风动，它且随叶动。
映在地上，照在杂草与落叶间。
写着茫然。

南希一步一步地向前走。
荣枯在她脚下发出无力呻吟，耳畔“嘎吱”中，南希晰然听到难隐的疼痛，它说：“不要，求你......”
她不敢走了，站在那里停下来。
片刻的阒寂，然后大地轰隆、轰隆，一整片黑魆从天际缓缓拉过来，像一扇窗，拉上了暗帘。
南希浑身地抖，她想要跑，想要逃，但却抬不起脚。

她低下头，却看到土地尽数变成了沙子，她正慢慢往下陷。
然后从沙子间伸出了一只手，指身微合，又再平开，对着她，等着她。

南希有霎那愣神，她又看了看自己的手。
随后缓缓向它伸过去。
沙地里的手猛地上伸几分，牢牢抓住她的手。
受着力，她下沉得愈发快了。
可天黑的速度也愈发得快，在投身沙海前一刻，天地一片漆黑。

南希睁开了眼。
却仍是入了满眼的黑空，与梦境不同，此刻她身下是棉麻的弱软。
双手揪着身旁的布料，捏到掌心泛疼。
她两腿无序地蹬着床罩，似被绑住般挣扎。抬头不断后撞向枕头，一次、两次......

最后南希的动作停在了抬起的一瞬。
她想要放声大哭，可她发不出声，也流不出泪。
徒留着满面的扭曲痛苦。
......

我该如何？
我要如何？

天亮了，南希呆滞地看着纸上的这两句话，明明先前还写着小说，却不知何时转变成了它们。
直到羽毛笔尖的墨痕褪尽，直到写剩了虚无。
她才发现。

搁下笔，南希用双手抱住头。
浑身颤抖。
坐了许久，她才站起来。
转身想要离开房间，向前却是一个踉跄，幸而扶了椅子，才没有跌倒。
她松开手，赓续向前走去。

推开门是孩童的嬉笑，在街道上回响。
南希没有去看，只是找了个台阶坐了下来，一动不动，望着地面思绪空滞。
有脚步声逐渐靠近，橐橐作响，走到近前了，一双黑靴映入眼帘，南希才抬起头。

“请问是里斯小姐吗？”
男子着一身卫兵服饰，看着她问道。
南希点点头，“我是，有什么事情吗？”
男子递上一张信函，说道：“尤菲米娅小姐邀请您一同参加圣诞晚宴，特命我们来接您。”

“这不是去波克特庄园的路吧？”
马车一颠一颠，掀开帷裳看着外面的景物，南希说道。
“是的，我们要去格林威治的纳顿城堡。”卫兵驾马驶在马车旁，对她解释道。

“纳顿城堡？那不是奥尔丁顿......”南希顿了一下。
卫兵点头，说道：“是的，里斯小姐，是奥尔丁顿公爵的城堡。尤菲米娅小姐没有在信中提及吗？今年的圣诞晚宴在纳顿城堡举办。”
南希回忆了回忆，摇摇头。

“我们要一周时间才能到，今晚会住在艾宾镇，旅途有些难熬，里斯小姐先在马车上休息吧。”卫兵看她不知道情况，好心提醒道。
......

背靠在车厢上，这是旅途的第七天。
他们就快到了。
南希将帘子又拉开了些，看着路旁枯秃的枝木缓缓向后退移。
上山的道路逶迤，崎岖让马车也有些颠簸。南希开始头晕，反胃想吐。

难受的感觉一直持续，南希强忍着。
感觉过去了很久，她才终于听到了卫兵的声音：“里斯小姐，我们到了。”
南希又慢慢把头向外探出去，看到了正前方的峰颠宫堡。

——未完待续——

目 录 | 透过烈火的一半真实
上一章 | （第六章 波克特庄园）