东汉第一大军阀

董卓约生于公元132年。

董卓二十岁左右从军，积资被凉州刺史成就辟为从事，职衔凉州兵马掾。董卓巡守边塞，击破羌胡，斩获千计，立下了军功。

公元162年，董卓三十岁，为并州刺史段颎推荐，入卫京师为羽林郎。公元167年，董卓升为中郎将张奂的军司马。这一年董卓与另一司马尹端共同作战，击败了侵扰关中的东羌、先零羌五六千骑。论功行赏，董卓拜郎中，迁广武令，历蜀郡北部都尉、西域戊己校尉。戊己校尉督护西域，是二千石的高级武职。

灵帝建宁二年（169），张奂坐党狱被禁锢，董卓连坐免官。熹平元年（172），袁隗为司徒，段颎迁司隶校尉。董卓原是段颎故吏，得到段颎的帮助，被推荐给袁隗做了司徒掾。

公元184年，黄巾大起义，董卓被起用为东中郎将，与北中郎将卢植并击河北、山东黄巾。董卓兵败被免官。公元185年，西边凉州战事吃紧，又给董卓带来了东山再起的机运。当时，凉州韩遂趁黄巾起义的机会割据金城（今甘肃兰州），对抗朝廷。东汉政府派司空张温西征，董卓又被起用为破虏将军。汉军分兵六路，五路都吃了败仗，董卓独全众而还，屯驻在扶风，拜为前将军。

公元188年，韩遂与凉州司马马腾联兵反汉，有众十余万，东犯关中，围陈仓（今陕西宝鸡）。灵帝派左将军皇甫嵩与董卓联兵进讨，击退了韩遂、马腾，董卓势力进一步膨胀。

董卓应受皇甫嵩节制，但他骄纵抗命，朝廷深以为忧。公元189年，灵帝征董卓为少府，要他交出兵权，卓抗旨不就。灵帝无奈，只好改派他为并州刺史，调离关中，但董卓仍不交出凉州兵，以前将军头衔拥众驻河东观变。灵帝再一次姑息，就地委董卓为河东太守，使他成为执掌一方的大吏。

这时董卓五十九岁，是东汉第一个恃众抗命的大军阀。