烛之武退秦师
左丘明
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。
晋文公、秦穆公包围了郑国，以郑国曾经对晋文公无礼，并且对晋国有二心，依附于楚国为理由。晋军驻扎在函陵（在今河南新郑市北十三里），秦军驻扎在氾南（在今河南省襄城县南 ）。
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。
佚之狐对郑文公说：“国家危险了，如果派烛之武去见秦国国君，秦军一定会退兵。”郑文公听从了他建议。烛之武推辞说：“臣在壮年的时候，还不如别人，现在老了，无能为力了。”郑文公说：“我没能及时重用您，现在着急来求助您，这是寡人的过失啊。然而郑国灭亡了，您也有不利的地方啊。”烛之武答应了这件事。
夜缒而出，见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
夜晚的时候，烛之武系着绳子降下出城，去见秦穆公，说：“秦、晋两国包围郑国，郑国已经知道要亡国了。如果是灭亡郑国对您有好处，那么怎么敢烦扰您来说这事。”越过晋国把远离秦国的郑国作为边境。您知道它是很困难的。哪里能用灭亡郑国，以此来让邻国增加国土呢？邻国强大了，您就被削弱了。如果放弃灭亡郑国的企图，把它作为一个东路上的主人，出使的人往来，可以供给他们路上的食宿，对您也没有什么害处。并且您曾经有恩于晋国国君（晋惠公），答应给您焦、瑕两块地，（晋惠公）晋国国君早上渡河回到晋国，却晚上在那里筑城增强防御，您是知道这件事的。那晋国，怎么会有满足的时候呢？它既向东欲把郑国成为它的边界，又想扩张它西边的边界。如果不让秦国缺损，又要到哪里去得到它呢？损害秦国来让晋国获利，只有您能来仔细考虑这件事。”秦穆公很高兴，和郑国人结盟。派杞子、逢孙、杨孙守卫在那儿，秦穆公就回国了。
子犯请击之，公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
子犯请求攻击秦军，晋文公说：“不可以。非那秦国国君的力量来做不到这样。依靠他人的力量却去害他，不是仁义的；失去那可依靠的盟国，不是明智的。以分裂混乱交战代替联合作战，不是好的战法。我们还是回去吧。”晋文公也离开了。
注释：
①烛之武：本名武，此处指烛地叫武的人。退：使撤退。
②晋侯：晋文公。秦伯：秦穆公。
③无礼于晋：指晋文公重耳作公子时流亡经过郑国，郑文公不以礼相待之事。
④贰：对晋有二心，与楚亲近。晋、楚城濮之战时，郑国曾派兵援助楚国。
⑤军：驻扎。函陵：地名，在今河南新郑北。
⑥氾（fán）南：水之南。
⑦佚之狐：郑国大夫。郑伯：郑文公。
⑧缒（zhuì）：系在绳子上放下去。
⑨鄙：边疆，这里作动词，意为开辟边疆。越国以鄙远：越过晋国把远离秦国的郑国作为边境。
⑩东道主：东方道路上招待客人的主人，后泛指接待或宴客的主人。
⑪行李：外交使节。
⑫共：同“供”，供给。乏困：在食宿方面的不足。
⑬赐：恩惠，指秦穆公帮助晋惠公回国继位之事。
⑭版：打土墙用的夹板，这里指防御工事。
⑮厌：同“餍”，饱，满足。
⑯封：疆界，这里作动词，意为疆界。
⑰阙：通“缺”，损害。
⑱说：同“悦”，喜悦。
⑲杞子、逢孙、杨孙：都是秦国大夫。戍：防守。
⑳子犯：狐偃，字子犯，是晋文公的舅父。
㉑微：非，无。夫人：此人，指秦穆公。
㉒敝（bì）：动词，害。
㉓所与：同盟者。
㉔知：通“智”，明智。
㉕乱：分裂。整：联合，团结。
作者：
左丘明，生卒年不详，一说复姓左丘，名明；一说单姓左，名丘明。春秋末期史学家、文学家、思想家、散文家。著有《左传》、《国语》。
作品背景：
鲁僖公三十年（公元前630年），晋国和楚国大战于城濮（今在山东鄄城西南)，结果楚国大败，晋国的霸业完成。在城濮之战中，郑国曾协助楚国一起攻打晋国，而且晋文公年轻时流亡到郑国，受到冷遇，所以文公把新仇旧怨加到一块，于两年后联合秦国讨伐郑国。郑伯闻讯后，派烛之武面见秦穆公，劝他退兵。烛之武巧妙地利用秦、晋两国的矛盾表现出处处为秦国利益着想的样子，分析当时的形势，抓住利害关系，说明保存郑国对秦国有利，灭掉郑国对秦国不利的道理，终于说动秦国退兵。晋军失去盟军支持后，也被迫撤离了郑国。
城濮之战示意图：
春秋列国态势图：
春秋时各国地图
文章开头描述，郑国被秦与晋两国大军，郑国是个内陆小国，国土面积与人口都不如晋国与秦国，在两个大国的夹击之下，可以说是危在旦夕，晋军陈兵在函陵（今河南新郑市北十三里），秦军陈兵氾南（今河南省许昌市襄城县南），两路军准备南北夹击郑国都城新郑。
兵临城下，郑文王召集郑国大夫们商议如何应对这场灭国危机，有一位叫佚之狐的郑国大夫举荐一位官职低微仅是圉正（养马官）叫烛之武的人，去对秦国展开外交斡旋。不知是何原因，佚之狐对烛之武的能力有十分的把握，或许是佚之狐在与其交往时曾经领教过他的谋略与辩才。佚之狐是以肯定的口气对郑文公说，“师必退”这句话。如果不退又能怎么办呢？死马只能当作活马医了。即使秦军被劝退了，晋军独自进攻郑国，也够郑国喝上一壶的了。
烛之武这位级别低下的官员被吊下城墙送至秦营中与秦穆王斡旋，奇怪的是秦王并没有因为他官职不够份量而拒绝见他。但他确实不辱使命，出色地完成了郑王交给他的使命。他使用的是后来才成书的离间计，分化对手，即使仅退秦军，也可以让郑国受到的军事压力降低。要使两个利益集团分化，首先得从他们合作在一起的基础入手，春秋争霸无外乎就是地盘和资源，秦晋两国结盟的目的还是为了侵占其他诸侯国的领土。
烛之武从秦晋两国联盟的利益钮带着手分化它们。他站在秦国的角度上分析——假设远离秦国，隔着晋国的郑国灭亡，郑国的领土只会落入晋国手中，而秦国鞭上莫及，秦国当时的国土面积及实力还不如当时的晋国。郑国灭亡后，土地只会落入与郑国为邻的晋国。晋国领土扩大强盛后对秦国也是一个威胁。一句“邻之厚，君之薄。”切中秦王的忧虑之处。
这还不够，烛之武知道两个强国之间吞并弱郑，协商好如何瓜分郑国，分配好利益，还是有可能的联合的。两国国君要合作协同，首先要建立互信。烛之武切中互信这个点，又给秦穆公添上了一摞干柴。他指出当年秦穆公帮助晋惠公回国继位之事，本来晋惠公答应送给秦穆公几个城池，结果晋惠公继位之后，不仅没有兑现许诺，而且还加固城防备战。这点戳中秦穆公的痛处，烛之武趁热打铁，由此指出——晋国不仅不守信，而且还是个贪得无厌的国家，往东扩张强大之后，还必定会向西扩张，将会严重威胁到秦国的安全，和损害秦国的利益。
烛之武成功说服了秦王，使秦军按兵不动，而且还让秦国与郑国结盟。
晋国大夫子犯想让晋王攻击秦军，晋王明智的否决了，并非文章中说的仁义，而是担心秦与郑东西两面夹击，于是也退兵了。烛之武成功地让三国之间回到了三足鼎立的稳定状态。战争的风险由此得到了化解。小国在大国之间求生存还是需要具备一定的智慧。
但不得不说，秦国的秦穆公处理这件事情上运用的策略还是得当的，这符合秦国后来采用的远交近攻的外交方针。
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