老鼠之害，如果不加灭杀，可以说是无处不在。
“一粒老鼠屎坏了一锅汤”，可以形象地反映其为害之严重。
当然，如果老鼠只是会坏掉一锅汤，那还算不了什么。恰恰，如果坏掉一锅汤，那只能算是老鼠最轻的为害。
有首无人不知的童谣：“小老鼠，上灯台。偷油喝，下不来”。
老鼠要坏掉人的油，坏掉人的粮，坏掉人的衣，坏掉人的房屋、用具。总之，人的衣食住行所需，老鼠不管对其有用无用，统统要以其愈磨愈尖利的牙齿，来一番破坏。
据统计，中国农村在家庭粮食储放过程中，因为鼠害、虫害造成的损失，至少高达12-15%。一家一户，这数量也许不算大，放大到一村一社，一乡一县，一市一省，这个损失就不可小视了。
一种保守的估计，全世界每年被老鼠损耗掉的粮食，约占粮食总产量的5%。就是这样保守的算法，全球被老鼠干掉的粮食，每年也有5000万吨以上。就算是按照这个极其保守的数字，不仅作为粮食要以车载斗量，换算成金钱，也是要用车载斗量的。
除了财产、物资的直接损失，更严重的，是由此传播的病害，甚至鼠疫。
千百年来,老鼠传播过多少病菌，由此给人们带来多少损害，显然没法具体统计。
不过，作为鼠疫的重要传播者，人们可以从鼠疫灾害窥其一端。近代以来，单是鼠疫灾害，就曾经造成全世界上千万人丧命。国内外都曾经遭遇多次鼠疫流行。至今，人们对鼠疫这种流行性极强的瘟疫，仍然是谈之色变。
说远一点，鼠疫灾害就更为恐怖。公元6世纪时，东罗马帝国鼠疫流行半个世纪，造成上亿人死亡。公元14世纪时，鼠疫流行于欧洲，造成2500万人死亡。直到公元18世纪，还发生过死亡4000多万人的鼠疫大流行。
有人说，2003年的非典，也可能与老鼠脱不开关系。
所以，有一种说法，老鼠传播疾病造成的人类死亡，要远远大于人类战争造成的死亡。
当然，如果战争与老鼠带菌传播相叠加，势必造成更加灾难深重的恶果。了解过人民防空知识的就知道，搞好防空，其中一个环节就是加强灭鼠。假如出现生物武器、化学武器、核武器战争，老鼠就是防不胜防的带菌带毒传播者。这样说来，灭鼠，不仅是平时生活的卫生行为，也是战时抵御敌人的战斗行为。
除了灭鼠，如何防治鼠类传播疾病，在今天仍然是一个重要课题。比如，如何防治鼠疫，始终不能掉以轻心。
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