乾隆皇帝晚年志得意满，好大喜功，政治纪律废弛。此时在他的统治下，清王朝官场贪污腐败成风，社会矛盾尖锐，百姓生活困苦。然而乾隆丝毫没有意识到这一点，沉浸在“铁打的江山”美梦当中。
当时有一位忧国忧民的大臣名叫尹壮图，在给乾隆的一次上疏中谈到，现在大清朝实行的议罪银制度，弊端很大，官员犯的几乎所有错误都一罚了之，造成现在官员大肆贪污，各省都出现了财政亏空，应该立即废止。乾隆阅后脸色顿时严峻了下来，但他努力克制自己，在奏折上批示“不为无见，朕以督抚一时不能得人，弃瑕录用，酌示薄惩。”意思就是人才难得，不能因为一点错误就施以重罚，这也是迫不得已之举。在为自己开脱后，乾隆提出，大臣上书一定要有理有据，如今大清属全盛之势，怎么可能会出现普通的财政亏空？“壮图既为此奏，自必确有见闻，令指实覆奏。”要求尹壮图交待清楚。
回复马上就送到了乾隆皇帝跟前，尹壮图在复奏中说，自己之前递交的奏折，实属事出有因。前不久，在从京城回老家云南时，经过他的了解，途中所经过的省县大多都存在官场腐败、财政亏空，百姓食不果腹，颇有怨言，“天下吏民，多蹙额兴叹”。皇帝如果不信，可以派遣一个亲信和他一起去调查一下。
乾隆阅后，十分生气。当即在尹壮图的奏折中批示“近似居今之世，民不堪命矣”，并于当天就下发长篇上谕，表示自己不相信尹壮图说的话，自己登基以后一直勤政爱民，老百姓对自己是感激的。并且乾隆自己分析，尹壮图此举纯属沽名钓誉，为了戳穿尹壮图的谎言，乾隆皇帝亲自摆下了赌局，指派了满族大臣庆成和尹壮图一起到周边几个省份仓库进行调查。
然而这场赌局一开始，尹壮图就注定输了。乾隆皇帝以没有先例为由拒绝了尹壮图的暗访要求，并且乾隆还要求，尹壮图每到一处都必须用快马五百里通知当地官员，这样的调查当然毫无悬念。庆成给乾隆的 调查结果是各地府库充实，一片繁华景象，尹壮图奏折所说纯属子虚乌有。
老实倔强的尹壮图终于学会说谎了。他用极为认真的语气，详细汇报了检查过程以及结果。然后，他无比沉痛地总结说，自己道听途说，“冒渎圣听”，实在是丧心病狂。尽管认错态度很诚恳，但乾隆皇帝最终还是将他发配到了云南当地方官。
乾隆皇帝最终赢了这场赌局，从此再无人敢向皇帝发出不同的声音，终日沉醉在一片赞歌声中，却最终使国势日衰，输掉了大清的江山。
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